Впереди тумбой ночной столик. На нем, под густым темно-зеленым абажуром, горит маленькая штепсельная лампочка.
Тихий свет вытягивает из мрака белый угол пододеяльника и два бугорка белой подушки. Середина подушки вдавлена. На ней темным пятном голова.
Зеленый луч задевает краешком маленькие, реденькие усы щетинкой и кончик носа. Больше ничего.
А из-под самых усов ползет наружу прерывное придушенное: уххррррууууу!.. уххрррууу!..
Храп.
Хвост кольцом на ковре. Туловище поднимается вверх, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Шея все толще… толще.
Из открытой пасти раздвоенный язык и тихий шипящий свист.
Не двигайся, лежащий на кровати. Тихо, тихо лежи… Ой! Не двигайся.
Не знает. Во сне медленно поворачивает туловище на бок. Из-под одеяла выскальзывает рука… свисает.
Кобра мигом — в спираль. Нажим мускулов и…
Как стальная пружина развернулась спираль. Зеленый луч лампы блеснул тонкой ниткой по хребту чешуйчатой ленты.
Раскрытая пасть прямо в грудь лежащему.
— О-о-ойоооо!
Ноги толчком срывают одеяло. Руки на взмахе… и сразу… в кисть, что-то холодное, скользкое…
Змея!..
Дикий крик острием несется из горла…
Генерал О-ой прыжком бросается с кровати.