«Ох и посмотрю я на физиономию моей сестрички, когда она узнает» — весело подумала Маргарет.

* * *

7 ноября 1935 г.

Три дня спустя в Зале Посвящения Рафаэль Даэнтрак торжественно вручил Маргарет Ламберт браслет Черной Зари. Большой зал, каменный пол, пять статуй Снега, Ручья, Осени, Колосса, Зари и много-много человек. Свидетелями сего события стали почти четыреста членов ордена Апокрифос. Ровно триста Аплос, восемьдесят семь Калитерос и три Корифос. Все стояли, закатав правый рукав балахона и подняв руку вверх. Все показывали свою принадлежность к единой семье и свое место в ней. Естественно полагать, что доминировали белые браслеты! Куда ни глянь повсюду Белый Снег. Аплос в ордене и на самом деле было много, как снега в зимнюю метель. Все с восхищением смотрели на Маргарет. Кто-то с выпученными глазами, кто-то с открытым ртом, а кто улыбался с закрытыми глазами. Словом — массовое умопомрачение.

Рафаэль передал все полномочия Маргарет. Девушке, которую он безумно любил. Девушке, которая преподнесла вот такой сюрприз. Никто не ожидал, что нее хватит ума и смекалки, но все случилось не так, как думало большинство. Он закатал свой рукав балахона с синим капюшоном и схватил рукой Маргарет за локоть. Она схватила его в ответ, при этом её рука находилась сверху — в знак превосходства. Затем она вознесла руки к куполу Зала Посвящения и четыреста человек поклонились Кириархикос Ватмос и преклонили колени. Рафаэль, который никогда ни перед кем не кланялся и не пресмыкался, сделал то, что он считал позором.

Он стоял и пытался улыбаться, но это не всегда получалось. Все стояли, подогнув одно колено, и произносили клятву, а он думал, как быть дальше! «У девчонки не хватит ума, чтобы держать всех в узде. Пара недель и она сама попросит меня о помощи!»

Маргарет сошла с небольшого постамента и произнесла:

— Вы возведем Апокрифос к новым высотам! Я сделаю так, что наши потомки будут с восхищением вспоминать о наших деяниях.

Настоящая Маргарет не смогла попасть на обряд посвящения Кириархикос. Она не являлась приспешником культа и не имела возможности лицезреть восхождение Эвелин. Маргарет сидела в своей маленькой съемной комнатушке, распивала, наверное, десятую чашку кофе и думала о своих попранных принципах. Эвелин одним махом уничтожила сестру. Что делать дальше она не представляла! Тоска навалилась на нее, а слезы наполняли глаза. Ей вдруг захотелось оказаться в объятиях Рафаэля. Единственный человек, которому она стала доверять по-настоящему, разумеется, после сестры. «А если все рассказать ему? Будет скандал, и её лишат браслета. Нет! Я не поступлю так со своей сестрой». В конце концов, Эвелин победила в честном споре. Спор, в котором все козыри были у Маргарет, а джокер оказался у Эвелин. «Я придумаю на тебя управу, обязательно придумаю!»