А в следующий миг эта связь оборвалась навсегда.

Даже сейчас, вспомнив об этом, Такер крепче сжал пистолет, словно вес и массивность оружия могли удержать его в настоящем. Несколько лет назад военный терапевт высказал мысль, что причина ПТСР, посттравматического стрессового расстройства Такера, кроется в такой вещи, как моральная травма, когда его понимание добра и зла пришло в противоречие с его опытом в Афганистане. По словам врача, этот синдром проявляется в виде угрызений совести, чувства вины, беспокойства и гнева, а также в изменениях поведения, таких как стремление избегать людей, склонность к одиночеству и уединению, что с поразительной точностью описывало его состояние. Такер подозревал, что его недавний жизненный путь был бесконечной попыткой вновь обрести некий моральный якорь, загладить вину – не столько за то, что он сделал, сколько за то, чего он сделать не смог, кого не смог спасти.

Потеряв в Афганистане своего четвероногого партнера, Уэйн поклялся сделать все, что только в его силах, чтобы по мере возможности искупить свою вину. Но чтобы сделать это здесь, необходимо сосредоточиться.

Взойдя на небольшое возвышение, он обнаружил внизу неглубокую широкую промоину – результат столетий ливневых паводков в сезон дождей. Видеокамера Кейна обнаружила на дне промоины лагерь. По команде Такера пес тотчас застыл на месте у самого края склона.

Вокруг догорающего костра стояли четыре палатки, неподалеку – зеленый «Джип». Какое-то движение привлекло внимание Такера к каменистому краю промоины. Он лег на живот и вытащил небольшой бинокль. В окуляры разглядел две человеческие фигуры, сидящие на бревнах. Руки связаны за спиной. Одна – черноволосая женщина, на вид лет двадцати пяти, в полевом жилете, джинсах и рубашке с длинными рукавами. Темные волосы собраны в конский хвост. Второй – седовласый пожилой мужчина в ковбойских сапогах и темно-синей ветровке.

Впрочем, внимание Такера было в большей степени обращено на двух мужчин с винтовками, охранявших эту пару. Эти двое казались близнецами той парочки бандитов, которых Такер только что обезвредил на тропе. Внутренний голос подсказывал ему, что на самом деле бандитов больше, чем эти двое. Он настроил фокус и всмотрелся в дальний конец промоины, где в воздухе висело легкое облачко пыли. Ему тотчас вспомнилось урчание двигателя, которое он слышал несколькими минутами раньше. Встав, Уэйн зашагал выше по пыльной тропе, к скоплению красных скал и отвесных утесов.

Он не знал, куда направлялись те двое, но на данный момент решил не ломать над этим голову. Вновь переключив внимание на лагерь, все как следует рассмотрел, после чего опустил бинокль.