После того как напряжение спало, Паула почувствовала смертельную усталость и не могла радоваться победе. Но с поддержкой Вильнева она пила вместе с другими и танцевала до ночи.

Потом они наконец смогли лечь спать. Предоставленная им кровать все еще стояла во дворе, и когда они раздвинули занавески, то услышали детский смех.

В прошлый раз Паула не заметила, каким дырявым был балдахин. Но на улице через ткань можно было видеть сияющие звезды.

Паула откашлялась.

— Ты вчера спрашивал меня, где мы будем жить в этом году.

— Да?

— Я не знаю, где мы будем жить, но я хочу быть с тобой.

Вильнев испуганно выпрямился.

— Ради бога, любимая, пожалуйста, не говори так. Мари погибла именно по этой причине. Она думала, что ей все равно, где мы будем жить, пока я — ее универсум.

Паула крепко обняла его.

— Ты меня не понял, Генри, — прошептала она и указала на сверкающие звезды. — Ты для меня не универсум, такой как солнце или звезды там, наверху. Нет, есть только одна-единственная причина, по которой я хочу быть с тобой.

Вильнев оперся на локти и посмотрел ей в глаза.

— Да?

— Ты невероятно хорошо пахнешь.

Он тихо засмеялся и сомкнул ей уста длинным поцелуем.

Вымысел и правда… Вместо эпилога

Вымысел и правда… Вместо эпилога

Разумеется, «Затерянный остров» — это художественное произведение, однако многие вещи, которые в нем описаны, продиктованы действительностью.

Мадагаскар имеет невероятное количество граней, которые могут дать материал для множества романов. Поэтому нелегко было расставить акценты. Но, после долгих размышлений, в «Затерянном острове» я сосредоточила свое внимание на центральном плоскогорье и северо-востоке страны. Так как королевство Мадагаскар развивалось в основном на плоскогорье, где обитает народ мерина, там всегда находилась резиденция королей. На северо-востоке, с одной стороны, расположены тропические леса с уникальными и частично неисследованными богатствами из мира флоры и фауны, с другой стороны, там, на побережье, находится Анталаха, мировая столица ванили. Когда человек приближается к этому месту издалека, он не может не почувствовать сильный, преобладающий над всем запах ванили.

Ваниль на Мадагаскаре и сегодня выращивается именно так, как описывала в своих письмах Матильда. Каждый цветок необходимо опылять вручную, и вырастающий в результате этого стручок срывается также вручную.