Теперь не надо было писать письма. Появились компьютеры, интернет, скайпы, сотовые телефоны. Можно в любой момент связаться и поговорить!

И они общались. И не только по телефону.

За прошедшее время они несколько раз встречались. То в Альпах, то в долине Гиза4, в Париже и на Мертвом море. Семьями и поодиночке. Когда как получалось.

На этот раз они решили провести свой следующий отпуск на озере Байкал.

Кто первый из них предложил это, они и сами не помнили. Как-то пришло в голову обоим одновременно.

Решено — сделано! Пора собираться в дорогу!

Встретиться решили через год в Иркутске.

Семьи, на этот раз, брать с собой не решились: все-таки никому не известная Сибирь. Ничего доброго о ней они не слышали. Сибирь — это что-то! Дикий, неизведанный край! Там, как говорят, до сих пор по улицам бродят медведи.

Нет, про медведей на улицах они, конечно же, не верили. Но семьи, все-таки, решили не брать.

Кто знает, может, просто решили отдохнуть одни, без семей. А про медведей… Так это чтобы жены не возмущались, что остаются дома.

Взялись за изучение русского языка. Даже поступили на специальные курсы.

Как смеялись друзья: «Язык врагов надо знать отлично!»

Вот с этого момента и начинается наша история.

Кто бы мог подумать, что река их жизни уже сделала крутой поворот. Что домой они вернутся уже совсем другими людьми. С другими ценностями. Что их — «прежних» не будет уже никогда. Уже НИКОГДА…

Глава II

Глава II

Как и договаривались, встретились они в Иркутске.

Устроившись в гостинице на набережной Ангары, они долго бродили по городу.

Их поразил контраст: прямо в центре города рядом с высотными суперсовременными зданиями стояли старые деревянные, нередко полуразвалившиеся, дома, окна которых находились ниже тротуара.

Гуляя по набережной, они спросили у молодых веселых парней, по-видимому, студентов: