– Дядя? – Темноволосый молодой человек неуверенно шагнул вперед.

– Неужели я настолько изменился? – В два шага покрыв разделявшее их расстояние, сенешаль обнял племянника. – О, да у тебя отцовская силушка! – со смехом воскликнул он, когда Джеймс крепко сжал его в объятиях. Спустя мгновение сенешаль отстранился. – Как твои дела в Стирлинге? Ламбертон говорил мне, что собирается просить о возврате твоих земель.

– Король сказал, что обдумает этот вопрос, сэр, – с готовностью откликнулся Джеймс. Лицо его потемнело. – Но я знаю, что Роберт Клиффорд пользуется его доверием, так что, боюсь, он назовет такую цену за мои поместья, заплатить которую я не смогу, и это помешает мне заполучить их обратно.

– Не спешите предполагать худшее, мастер Джеймс. Эдуард не отмахнулся от моей просьбы, и это хорошо. – Ламбертон перенес свое внимание на сенешаля. – Мои посланцы передали вам, что король принял вашу капитуляцию?

– Да. Благодарю вас, ваше преосвященство. – Сенешаль задержал взгляд на епископе и, похоже, без слов выразил намного более горячую благодарность. Он посмотрел на племянника и улыбнулся. – Какое все-таки счастье, что ты вернулся!

Внимание Роберта привлекла группа людей, направлявшаяся в их сторону. При виде знакомых лиц в душе у него вспыхнула радость.

Первым шел Найалл, ставший еще выше ростом. В его темных глазах читалась мудрость уже взрослого человека, а в движениях сквозила уверенность. Пораженный произошедшими с ним переменами, Роберт вдруг сообразил, что в последний раз видел брата на берегу озера Лох-Луох, передавая ему посох Малахии, когда за спиной уже стучали копыта коней солдат Ольстера. Он спросил себя, что думает о нем его младший брат – который в детстве обожал его – сейчас. Он получил ответ на свой вопрос, когда Найалл обнял его.

– Я знал, что ты не мог предать нас, – смущенно пробормотал Найалл.

Когда младший брат выпустил Роберта из своих объятий, настала очередь Томаса Брюса, грубоватого и сдержанного, по своему обыкновению. Он крепко пожал руку старшему брату.

– Добро пожаловать домой, Роберт.

– Вы рассказали им? – спросил Роберт, оборачиваясь к Джеймсу.

– Так было нужно, – прозвучал чей-то голос, прежде чем сенешаль успел открыть рот.

Из толпы вышел Джон Атолл. За графом шел его сын Дэвид, одетый в цвета своего отца.

– Я так и знал, что ты что-то задумал, – пояснил Джон, обнимая Роберта за плечи и с улыбкой оглядывая его с ног до головы. – И сэр Джеймс подтвердил мои догадки.

– К завтрашнему дню Джон Комин будет знать о твоих планах, – вмешался сенешаль. – Я не видел смысла скрывать правду от твоих братьев. В конце концов, – добавил он, окидывая их взглядом, – тебе понадобится их поддержка, если ты намерен победить.