Селению угрожало нападение враждебно настроенных индейцев. К счастью, отдельные племена дикарей все время воевали между собой, и это отвлекло их внимание от города.

Кроме того, индейцы, которых назвали «мирными», так как они жили вместе с белыми, вдруг восстали против испанского ига. В нескольких соседних селениях произошли подобные же бунты, окончившиеся победой краснокожих.

Неудивительно, что индейцы в Сан-Ильдефонсо тоже задумали избавиться от власти белых.

Но им это не удалось. Их предводителей поймали и арестовали, а скальпы их вывесили на воротах крепости – в назидание непокорным.

Все эти происшествия способствовали окончательному забвению сиболеро.

ГЛАВА LXIX

ГЛАВА LXIX

Но какова же в действительности была судьба Карлоса? Отправился ли он за черту Великой прерии? Вернулся ли снова в селение? И что стало с самим городом Сан-Ильдефонсо?

Да, Карлос вернулся, а от Сан-Ильдефонсо остались лишь развалины.

Сиболеро вернулся не один. С ним было пятьсот индейцев-вакоев, признавших его своим вождем. Они узнали историю Карлоса и поклялись отомстить за него.

Это было поздней осенью. Леса пылали под покровом желто-красной листвы, и вся природа отдыхала после буйного лета.

Была ночь, долина утопала в лунном сиянии. Одинокий пастух, дремавший неподалеку от своего стада, внезапно проснулся, разбуженный ворчанием собаки. Осторожно приподнявшись с земли, он оглянулся вокруг. Может быть, к стаду подкрался волк, серый медведь или красная пума? Нет. Он увидел нечто более страшное, заставившее его задрожать всем телом.

По равнине двигались всадники. Они ехали гуськом, напоминая собою огромную извивающуюся змею.

Скоро отряд поравнялся с пастухом и миновал его. Ни разговоров, ни звона оружия не было слышно. Лошади не были подкованы. Всадники двигались так тихо, что при неверном свете луны пастух готов был принять их за призраки.

Но он дрожал, потому что знал, кто эти ночные гости. Это были индейцы. Пастух разглядел, что все они были обнажены до пояса, груди и руки их были раскрашены, и каждый имел при себе лук и колчан со стрелами.

Предводитель отличался от прочих одеждой, вооружением и цветом кожи: это был белый.

Удивление пастуха не имело границ, но он был сметлив и, вспомнив происшествия недавнего прошлого, сообразил, что этот белый вождь – не кто иной, как Карлос сиболеро.

Пастух не ошибся.

Убедившись, что его жизни ничто не угрожает, он начал думать о причине этого страшного посещения.

Он знал историю Карлоса, и ему стало ясно, что сиболеро явился теперь, чтобы отомстить за себя.