Волна раздражения накатила на Росса, но, так и не достигнув самой высокой точки, схлынула и растворилась в океане усталости.

– О господи, – слабым голосом сказал он. – Какое это имеет значение?

Демельза даже не пошевелилась. Постепенно новости стали проникать в сознание Росса, и у него в голове начали выстраиваться новые цепочки из мыслей и чувств.

– И что он сказал?

– Он… он меня выставил. Сказал, чтобы я убиралась… Он был очень зол. Я никогда не думала…

– Если он еще хоть раз попробует сорвать на тебе злость… А я все не мог понять, почему Фрэнсис в понедельник вдруг на меня накинулся. Его поведение было таким же диким и необъяснимым, как ты говоришь…

– Нет, Росс, нет, это не так, – настойчиво зашептала Демельза. – Ты не на него должен злиться, а на меня. Это одна я виновата. По правде говоря, я даже не во всем ему призналась.

– А в чем ты призналась?

– В том, что еще с апреля, после бала в Зале приемов, помогала Верити и Блейми обмениваться письмами.

– Ну а что ты от него скрыла?

Демельза не сразу ответила.

– Росс, ты, наверное, меня побьешь.

– Непременно.

– Я так поступила, потому что люблю Верити и мне тяжело было видеть, как она несчастна.

– И?

И Демельза рассказала ему правду. О своей тайной поездке в Фалмут в его отсутствие, о том, как она устроила этим двоим встречу и как вообще все получилось.

Росс ни разу ее не остановил. Демельза поведала мужу всю историю вплоть до самого побега, она часто сбивалась, но не собиралась ничего утаивать. Росс слушал с любопытством и недоверием. Он начал подозревать, что история Демельзы была частью другой истории. Фрэнсис, видимо, догадался, что Верити и Блейми свели намеренно, и заподозрил в этом его, Росса. А ведь Фрэнсис был полностью в курсе дел «Карнморской медной компании»…

Пламя свечи дрогнуло, и отсветы перебежали на постель. Выходит, все началось с Демельзы.

– Просто не могу в это поверить, – наконец произнес Росс. – Если бы кто-то другой мне все это рассказал, я бы назвал его лжецом. Никогда бы в такое не поверил. Я думал – у меня преданная жена, думал – тебе можно доверять.

Демельза молчала.