Хосе совершил традиционную молитву древних майя, после чего представил Алету как одного из самых выдающихся археологов современности. Она уверенно подошла к микрофону, установленному на ступенях Северной террасы на северной стороне площади. Непрерывно щелкали вспышки фотоаппаратов, а телевизионные операторы выискивали позицию для лучшего ракурса. Прямой репортаж с места событий шел на 150 стран мира. Алета хотела начать свою речь с благодарности О’Коннору, но тот решительно отговорил ее. «Игра в Вашингтоне еще далеко не окончена, — предупредил он, — в этом можно не сомневаться». Перед самым выходом к микрофону Алета получила записку от Родригес: «Испытательный пуск ракеты „Минитмен“ отменен».

— Прозвучали суровые предупреждения, — подчеркнула Алета, после того как вкратце рассказала представителям прессы о майя и об их Кодексе. — И главные опасности для нашей цивилизации касаются вопросов религии и охраны окружающей среды, — сказала она, опустив упоминание о предупреждении, касающемся запуска ракеты. — Майя создали одну из самых величайших цивилизаций за всю историю человечества; но последняя запись на стелах Тикаля датирована 13 августа 869 года нашей эры, и с тех пор город находится в глубоком запустении. К 950 году нашей эры вся цивилизация майя уже погибла. Могущественные города-государства с их бесчисленными пирамидами и храмами полностью опустели. В научных кругах до последнего времени велось много споров, почему это могло произойти, но настоящая причина стала понятна только сейчас.

Речь Алеты на безупречном английском с очаровательным испанским акцентом эхом разносилась по окрестностям со ступеней великих пирамид. В трехстах километрах отсюда монсеньор Дженнингс следил за происходящим на экране своего черно-белого телевизора. В сердцах он швырнул пустую бутылку из-под виски в металлическую корзину для мусора.

— Проклятая сучка, — пробормотал он себе под нос и потянулся за новой бутылкой.

— Теперь уже ясно, — продолжала Алета, — что, вопреки предостережениям, которые делались царям майя — таким, как Великий Коготь Ягуара, Лунная Птица, Хасав, Яш-Айин II, — Тикаль ввязался в разрушительный конфликт с городами-государствами, которыми правила могущественная царица-воительница Госпожа Шестого Неба. Конфликт, который в конце концов уничтожил сначала окружающую природу, лишив майя возможности кормить себя, а затем и всю цивилизацию. Кодекс майя показывает, что нас ждет та же судьба, если мы вовремя не изменим свой курс. — Алета сделала паузу, и зловещее пророчество повисло над древней площадью. — Как цивилизация, мы также полны противоречий, как и города-государства майя. Мы ведем свои войны во имя религий, идет ли речь о Северной Ирландии или горном районе Гиндукуш в Афганистане, мы не способны на толерантность, мы не можем принять чужую культуру.