Наконец его отряд выскочил из лощины и оказался на равнине, где дожидалась мусульманская армия. Строй растянулся на четверть мили. Впереди стояла пехота сарацин с длинными копьями в руках. За ними ждали своего часа тысячи всадников мамлюков и бедуинов с луками наготове. Юсуф заметил знамя Нур ад-Дина в центре и направил свою лошадь к нему. Пехота расступилась, давая возможность Юсуфу, окутанному клубами пыли, подъехать к Нур ад-Дину.

– Они идут! Вся армия!

Нур ад-Дин усмехнулся:

– Наше время пришло. – Он заговорил громче, обращаясь к собравшимся вокруг воинам: – Приготовьтесь к сражению! С нами Аллах!

Между тем франки уже выезжали из лощины на равнину, их атакующая конница растянулась, продолжая в облаке пыли мчаться к шеренгам сарацин. Юсуф вспомнил о своих давних спорах с Джоном в Баальбеке. Ничто не может устоять перед натиском рыцарей-франков, сказал тогда Джон. Юсуф посмотрел на Нур ад-Дина, с губ которого не сходила довольная усмешка.

– Возможно, нам следует отступить, прежде чем начать схватку, – предложил Юсуф. – Чтобы у нас появилась возможность их окружить.

– Отступить? – воскликнул Нур ад-Дин, не веря своим ушам. – Нет, мы будем удерживать наши позиции. И пусть Аллах придаст нам сил. – Христиане уже приближались к шеренгам сарацин. Нур ад-Дин обнажил свой меч и поднял его над головой. – Стреляйте!

Юсуф наложил стрелу на тетиву, выбрал одного из атакующих рыцарей, выпустил стрелу и следил за ее полетом, пока не потерял из вида среди тысяч других. На мгновение стрелы затмили свет солнца, когда по дуге летели навстречу врагу. Затем они упали среди скачущих франков. Юсуф увидел, как стрела угодила в грудь одного из первых рыцарей, но доспехи оказались слишком прочными, и она отскочила, не причинив ему вреда.

Тут и там рыцари падали, когда под ними убивали лошадей, но натиск франков не ослабевал. Рыцари продолжали мчаться вперед, не обращая внимания на торчащие из доспехов стрелы. Ближайшие уже находились всего в тридцати ярдах, и их оглушительный крик ударил по ушам Юсуфа:

– За Христа! За королевство!

– За Аллаха! – закричал в ответ Юсуф.

Вдоль шеренги эхом пронеслось:

– Аллах! Аллах! Аллах!

Юсуф убрал лук за спину и приготовил меч и щит.

Первые франки врезались в шеренгу пехоты. Юсуф увидел, как одного из рыцарей выбило из седла копье пехотинца. Такая же судьба ждала второго рыцаря и третьего. У Юсуфа даже появилась надежда, что шеренга пехоты устоит, но в следующий момент конница франков ударила всей своей массой. Они смяли стену пехотинцев и начали давить их копытами лошадей. Рыцарь в тяжелых доспехах, лицо которого было скрыто за забралом шлема, устремился к Юсуфу, направив на него копье. В последнюю секунду Юсуф дернул поводьями, и его лошадь отступила в сторону. Копье рыцаря пронеслось всего в нескольких дюймах от него. Юсуф нанес быстрый удар мечом и попал рыцарю в шею, выбив его из седла.