Тема вымышленной лекции, которую прочел Ховард в Королевском институте вооруженных сил, вполне сообразуется с широчайшим кругом вопросов, занимавших в тот период умы военных инженеров. В институте хранилась единственная известная коллекция предметов, связанных с восстанием в Рампе: два фитильных мушкета, две сабли и ножны, две бамбуковых стрелы, охотничий дротик, щит и четыре наконечника от стрел. В 1882 г. заведение получило ее в дар от лейтенанта Королевских инженерных войск А.К. Макдоннелла, офицера Мадрасского саперного полка и ветерана Рампы. В 1962 г. музей закрыли, однако к тому времени все упомянутые предметы уже должны были исчезнуть из экспозиции.

Гейл и Уохоб снова встретились в 1889 г., когда ирландца направили в Чатем повышать квалификацию. История с их исчезновением вымышлена. Вместе с тем оба офицера были хорошо знакомы с приграничными областями Афганистана, а потому теоретически готовы к подобным авантюрам. Уохоб без малого двадцать лет отдал Картографической службе Индии, намечая границу с Афганистаном - от Белуджистана до Хайберского перевала и далее. Он славился как умелый альпинист, а оставленные им пограничные знаки дожили до наших дней. Гейл вернулся в Индию и был назначен главным инженером Кветтской дивизии Индийской армии, а также инженером-инспектором Белуджистана. Фактически в его ведении находилась целая провинция, включая беспокойные приграничные области. Вместе с ним в администрации Белуджистана трудился Аурель Стейн - знаменитый исследователь Великого шелкового пути, в то время работавший на британское правительство в качестве археологического инспектора.

Доклады Стейна и полковника Гейла соседствуют в "Отчете администрации территории Белуджистан" за 1904-1905 гг. Более того, Стейн водил близкую дружбу с Робертом Уохобом, который разделял его страсть к классической истории и определил наиболее вероятный прототип горы Аорн, победоносно взятой Александром Македонским в IV в. до н.э. Уохоп (уже под новой фамилией) с большой теплотой упомянут в классическом труде Стейна "О походе Александра к Инду" (1929). За двадцать лет до публикации этой книги в Афганистане оставались еще труднодоступные места, куда практически не ступала нога европейца, - в том числе и легендарные лазуритовые копи, описанные лейтенантом Джоном Вудом в "Записках о походе к истоку реки Окс" (1841). Цитаты из "Записок" приводятся в главах 13, 15 (включая стих на пушту), 18 и 19. Наверняка на том или ином этапе службы и Гейлу, и Уохобу хоть раз довелось - плечом к плечу, быть может, - застыть по дороге в Афганичтан перед Боланским перевалом, созерцая грандиозную расселину, что увлекла столь кмногих солдат и авантюристов в края, где слишком часто вместо сокровищ и славы их поджидала только смерть.