– Если ты меня любишь, – сказал умирающий, – спаси его, спаси Тотилу. – И кроткие глаза его закрылись.
Цетег ощупал пульс, приложил ухо к груди.
«Он умер! – беззвучным голосом сказал он. – О, Манилия! Юлий, тебя я любил, – и ты умер с его именем на устах!.. Теперь порвалась последняя моя связь с людьми. Теперь, человечество, ты мертво для меня!»
– Поднимите его на благородного коня: это, мой Плутон, будет последней службой в твоей жизни. Свезите его туда, в монастырь. Пусть священники хорошенько похоронят его. Скажите им, что он кончил жизнь, как монах, умер за своего друга: он заслуживает христианского погребения.
И он сел на лошадь.
– Куда? Назад, в Тагину? – спросил верный Сифакс.
– Нет! Туда, в Лес. Он там скрывается, потому что Юлий выехал оттуда.
Между тем Тотила немного подкрепился, сел на лошадь Юлия и в сопровождении Адальгота, Алигерна и некоторых других воинов поехал через лес к монастырю. Уже виднелись белые стены его, как вдруг справа раздался страшный крик, и на лесную прогалину выехал сильный отряд конницы. Тотила узнал их предводителя и, прежде чем спутники его успели опомниться, пришпорил коня и понесся на него, пустив свое копье.
– Гордый варвар! – вскричал тот.
– Гнусный изменник!
Точно две грозовые тучи, столкнулись враги и с такой яростью бросились друг на друга, что ни один не заботился о прикрытии себя: каждый думал только о том, чтобы нанести более сильный удар.
Фурий Агалла упал с лошади мертвый. Тотила опустился на руки Адальгота, смертельно раненый.
– Готы! – прошептал он еще. – Италия!.. Валерия!.. – и скончался.
В эту минуту, прежде чем успел начаться неравный бой, подъехал Альбоин со своими лангобардами. Молча, с поникшей головой смотрел он на труп короля.
– Он подарил мне жизнь, а я не смог спасти его, – с грустью промолвил Альбоин.
Один из его воинов указал на богатое вооружение покойника.
– Нет, – сказал Альбоин, – этот герой-король должен быть погребен со всеми почестями в королевском вооружении.
– Там в монастыре, Альбоин, – грустно сказал Адальгот, – его ждет невеста и могила, которую он уже давно выбрал для себя.
– Несите его туда. Я даю свободный пропуск благородному трупу и благородным носильщикам. А вы, всадники, за мною, назад в битву!