Перед каждым из них лежала подтвержденная банковская гарантия Ситибанка на сумму контракта по возведению АЭС.

– Как такое может быть? – задал вопрос Третьяк.

Симонов развел руками.

– Это банк номер один в США, никакого подвоха. Нацбанк сделал запрос по официальным каналам, все подтверждается.

Рюмин вращал между пальцев перламутровую ручку с золотым пером. Пожалуй, впервые в жизни он оказывался в тупике. Что докладывать Президенту?

– Диссертация, из-за которой он ушел из института, почему он ее не защитил?

Третьяк, кадровый разведчик, крупный лысый мужчина, внушающий благоговейный трепет у подчиненных, перелистал бумаги:

– В деле на двенадцатой странице указана тема. Послушайте: «Математическое и программное обеспечение задач обнаружения аномалий в поведении автоматизированных систем обработки информации посредством решения задачи византийских генералов».

В просторном кабинете повисла тишина. Каждый переваривал длинное название, понимая, что даже одно это предложение звучит слишком сложно.

– Понятно, почему его выгнали, – первым сказал Рюмин, записав на лежащем перед собой листке бумаги «просм. решение задачи виз. ген.». – Обычная математическая чушь, которую институт отказался финансировать. У нас такое сплошь и рядом.

– Так он ее написал? – спросил Симонов. – Диссертацию? Это может быть интересно как минимум.

– Наши источники полагают, что написал. Но не защитил. Текста нет, он кем-то изъят либо утерян, – ответил Третьяк. – В любом случае это не дает ответ на вопрос… где он взял деньги.

– Деньги не могут быть грязными? – Рюмин был так удивлен, если не сказать, шокирован темой разговора, что никак не мог сосредоточиться. К тому же мешала муха, невесть как залетевшая в кабинет и бившаяся о стекло.

– Это ведущий американский банк, – повторил Симонов. – После скандала с обвинением в отмывании грязных денег полгода назад, они каждый цент процеживают через миллион фильтров.

– Президент в этих вопросах категоричен, – напомнил Рюмин. – И… мы должны принять решение. Через полчаса доклад.

Они посмотрели друг на друга. Вопрос стоял ребром: верить или нет? Положиться на факты или сыграть в прятки с судьбой? Самые могущественные люди в стране, они понимали, – ситуация выглядит, мягко говоря, странно. Но факты, отпечатанные ровным черным текстом, лежали перед ними. Любой из них мог поручиться головой, за предоставленные сведения.

– Я за, – поднял первым руку Симонов.

– За, – сказал Третьяк.

– Если хоть один против, голосование считается несостоявшимся, – сказал Рюмин. – Он помолчал, ощущая странное волнение. Словно перед боем, проверяя шеренги, хотел удостовериться, все ли полководцы готовы к наступлению и доложить об этом императору.