– Пару недель назад. Вы уже успели с ними столкнуться?

– С парочкой сегодня днем разошелся впритирку.

– Наверное это та самая парочка, что прилетела сюда примерно час назад. – Он кивнул в восточном направлении в сторону базы национальной гвардии в дальнем конце главной взлетно-посадочной полосы. – Визит доброй воли. Так что вполне возможно, вы встретите их в городе и сможете поблагодарить лично.

– Визит доброй воли?

– По крайней мере они так сказали. – Он встал и вместе со мной подошел к двери. – Вполне возможно, что наш вихрь перерастет в настоящий ураган, первый в этом году. Потому назовем его – Аннет.

– Когда-то я знал девушку...

– Ах, – он похлопал меня по плечу и удовлетворенно улыбнулся. – Я поспорил сам с собой, что до пяти часов вечера встречу не меньше дюжины пилотов, каждый из которых скажет то же самое. Вы – уже одиннадцатый и в запасе еще полчаса времени. – Он вздохнул. – Мне никогда в жизни не встречалась девушка, которую звали бы Аннет.

– Они всегда без ума от пилотов.

Он довольно решительно вытолкал меня за дверь.

Я вытащил из самолета свою дорожную сумку, позвонил в агентство, которое время от времени подыскивало для меня груз в Пуэрто-Рико, сел в такси и отправился в город.

За последние несколько лет Сан-Хуан изменился, может быть, подрос. Следует, конечно, иметь в виду, что мне не приходилось знавать его старинным испанским городом колониальных времен, да я и не встречал никого, кто знал бы его таким. Теперь это была полоса отелей и офисов длиною в пять миль, автострада шла вдоль нее и вдоль берега от аэропорта до военно-морской авиабазы и была такой же чистой и твердой, как на макете архитектора. Это было прекрасное место для зданий или автомашин, но собаки и люди вызывали здесь суровые взгляды.

Можно назвать это процессом роста. Отель "Эль Портале" был построен в том же стиле, но был немного меньше и отступал на несколько сотен метров и долларов от больших отелей вглубь побережья. Я зарегистрировался, выпил пару банок пива в закусочной, расположенной в дальней части холла, и просмотрел газету в надежде найти там объяснение причине, по которой реактивные самолеты республики пугают человека, совершающего невинный чартерный рейс. Конечно, там ничего не было. Поэтому я поднялся наверх, принял душ и забрался в постель, чтобы наблюдать, как постепенно темнеет небо и большие отели на побережье вспыхивают, как рождественские елки.

Разбудил меня звонок телефона.

К тому времени в номере стало совершенно темно. Я ощупью нашел телефонную трубку и ответил каким-то доисторическим рыком.