Под утро температура в комнате опустилась, и Вика проспала всю ночь, плотно прижавшись к Остапу. Мощная, облаченная в тельняшку грудь Остапа вздымалась равномерно, укачивая Вику, как маленького ребенка. Маэстро спал, словно юноша, не отягощенный знанием горького смысла жизни.

Но неумолимый рассвет вполз в их жизнь хриплым петушиным криком и дежурным лаем Барона. Под утро так похолодало, что выпал небольшой снежок, и на ветках деревьев лежал молодой иней. Взглянув в окно, Жора деловито заметил:

И снег нам в подмогу. Если бы нам сели на хвост, то уже наследили бы, небось.

Остап недовольно посмотрел на Жору.

Не нагнетайте, Пятница. Кому вы нужны, по вашему следу ходят только уборщицы. Видите, наш президент и так трясется, как поросячий хвостик. Можно подумать, что я веду его к зубному врачу.

По непонятной причине Нильский попросил Жору первым зайти в санузел. Отказывающие нервы Сан Саныча были вконец подпорчены ночной галлюцинацией с зеркалом, и он боялся один заходить в туалет.

Вика приготовила кофе, Пятница из последних сил возился с яичницей. Остап, умываясь, обратился к нему:

Господин завхоз, своими ленивыми действиями вы напоминаете мне моего знакомого бармена из Лос-Анджелеса, который ждал землетрясения, чтобы взболтать коктейль.

Побрившись, Остап принялся подбадривать Нильского.

Крепитесь, президент. Завтра наш капитал уже будет удвоен, и перед вами откроются в два раза большие возможности, вдвойне более красивые женщины.

И в два раза большие вокзалы, — добавил Нильский, пытаясь иронией заслониться от надвигающейся действительности.

Вика выглянула в окно. По первому снежку около будки Барона прыгали деловитые воробьи, подбирая остатки завтрака кобеля.

Какие все-таки глупые и беспечные создания эти птицы, — вздохнула она.

Да, моя птичка, — рассеянно сказал Остап, погруженный в свои мысли.

Собрав соратников вокруг стола, Крымов провозгласил тост за успех предстоящей операции, и все стоя выпили за это по стакану кефира. Закусили яичницей с ветчиной и маслинами. Две порции Жора отложил для Даниловны и Барона.

В двенадцать часов Остап явился в сопровождении Нильского в «Банкирский дом Пеленгасова» и сделал заказ на предоплату по контракту. Его тут же пригласили к председателю.

Послушай, Остап. Что это за спешка? — прямо с порога начал Пеленгасов.

— У тебя что, проблемы в «Востоке»?

Нет, конечно, просто пока я решил не попадать на проценты за кредит. Это оплата всего на две недели. Когда деньги вернутся, мы осуществим намеченное ранее.

Но я должен буду сообщить в Днепр и отозвать свою гарантию, — сказал Пеленгасов. Остап внимательно следил за руками и глазами банкира, и по всем признакам тот держатся уверенно.