Мне кажется, я видел ваше лицо где-то в другом месте?

Боюсь, вы ошибаетесь, — любезно ответил Крымов, — я всегда ношу свое лицо на одном и том же месте.

Вы хотите все-таки сделать перечисление сегодня? — спросил он, не глядя на Остапа и листая бумаги с делом концерна «РИО».

Да, конечно, как мы и договаривались, — ответил непринужденно Остап.

Управляющий не спеша просматривал бумаги. Время, казалось, остановилось. Каждая секунда превращалась для Нильского в мучительную минуту. Управляющий обратился к менеджеру:

Татьяна Александровна, вы связались с «Банкирским домом Пеленгасова»? Надо подтвердить гарантийное письмо.

Я пыталась, но банк уже закрыт, у них сегодня короткий день, — ответила та, заглядывая в бумаги через плечо управляющего.

«Это ложь, — мгновенно подумал Крымов. — Пеленгасов обязан был сам уведомить их. Интересный сюжетец закручивается».

Управляющий, не торопясь, долистывал пакет до конца. Двухметровые напольные часы в углу операционного зала пробили четыре раза. Средневековый бой, раздавшийся из мрачного ящика, как будто предвещал выход Тени отца Гамлета. «Быть или не быть? — машинально подумал Нильский. — Мир так прекрасен. И как раз это грустно».

Кроме Остапа и Сан Саныча в банке уже не было клиентов. Охранники начали закрывать входную дверь. Нильский затравленно посмотрел в сторону выхода, затем окинул взглядом весь зал и остановился на зарешеченном окне.

«Все, — подумал он, — клетка закрыта».

Управляющий прокашлялся, издав звук сливаемого унитаза.

А почему вы так поздно к нам, под самое закрытие? — спросил он, все так же не отрываясь от бумаг.

Транспорт подвел, поломался автомобиль, — ответил Остап, вращая в руках авторучку.

Все это время Крымов внимательно следил за каждой мелочью окружающей его обстановки. Два охранника на выходе не проявляли к ним ни малейшего интереса. Операционный зал был пуст и тих, как степь перед грозой. Управляющий только один раз взглянул Остапу в лицо и все остальное время ни разу не оторвал глаз от бумаг. Строгая Татьяна Александровна постреливала периодически на компаньонов глазами, изредка приклеивая к своим губам дежурную улыбку. Несколько раз управляющий тронул рукой подбородок. Его заместительница один раз почесала кончик носа и набрала по телефону номер, который, очевидно, оказался занятым. Остап машинально следил за этим языком жестов. Будто находясь на пляже нудистов, все старались не смотреть в глаза друг другу.

Ну, что же, — наконец произнес управляющий, — все в порядке. Татьяна Александровна, оформляйте платежное поручение.