– В рот брала? Ярилу сосала? – Вопрос заставил её посмотреть на мужичонку.

– Брала и сосала, – кивнула Лариса.

– Пенку глотала?

– Глотала.

– О любви говорила?

– Говорила.

– Молодец, баба, не зазряшная у тебя красота! – похвалил мужичок и потрепал Ларису по затылку, с удовольствием рассыпая её чёрные волосы.

– А теперь, гости дорогие, поднимайтесь на ноги, – влетели в помещение две приземистые фигуры в натянутых поверх голов мешках с дырками для глаз и нарисованными громадными улыбающимися ртами, – поднимайтесь и брысь на улицу пляски плясать! Не то вениками зашибём!

Каждый с грохотом поставил на пол по кадке с крутым кипятком и выхватил оттуда по два распаренных берёзовых веника.

– Берегись!

Они принялись носиться по горнице, нахлёстывая направо и налево, разбрызгивая ароматные обжигающие капли, нанося удары по плечам и спинам всех без разбора. В избе поднялся страшный визг и смех, сопровождаемый непечатными прибаутками ряженых.

Сергей выскользнул из дома вслед за Ларисой и схватил её за локоть.

– Лара! Остановись!

Она обернулась. На лице выразилось удивление, затем – паника.

– А вот и я, – Лисицын торопливо срывал с лица солому.

Лариса бледнела на глазах.

– Что тебе надо? – Она сорвалась с места и пустилась бегом сквозь шумную толпу.

Следом за ней помчался ничего не понимающий Денис.

– Лара! – кричал он.

– Скорее, бежим, Дэн! Этот человек преследует меня!