Продолжая держать одной рукой зажигалку, я другой стал лихорадочно ощупывать автомат, пытаясь найти этот чертов предохранитель, однако от охватившего меня нервного напряжения мои пальцы сильно дрожали, и обнаружить предохранитель при таком плохом освещении мне все никак не удавалось.
И тут Касси зажгла свой фонарик и направила его свет в мою сторону. Я, воспользовавшись этим, наконец-таки снял автомат с предохранителя, но, подняв взгляд, увидел, что жуткое существо уже исчезло в темноте, как будто его здесь никогда и не было.
Тем не менее этих двух-трех секунд, в течение которых я стоял лицом к лицу с монстром, хватило для того, чтобы разглядеть его огромные глаза, выступающие вперед челюсти, хищные зубы и сильно вытянутый — аж до уродства — череп.
Получалось, что я только что столкнулся с одним из тех «демонов», изображение которых я видел высеченным на камне.
Вот только теперь этот «демон» был вполне настоящим.
И явился он сюда по мою душу.
— …так что же, по-твоему, это было? — спросил у меня профессор.
Я сидел, прислонившись спиной к стене, и пытался прийти в себя, а Касси водила фонариком влево и вправо, направляя луч света в разные уголки туннеля.
— Скажите-ка лучше вы,
— Но ты только что сказал, что это существо похоже на высеченное на камне изображение, которое мы видели.
— Нет. Я сказал вам, что это существо —
— Но такого… не может быть. Да, не может. То изображение, высеченное на камне, является аллегорическим. Оно — чистой воды метафора.
— Поверьте мне, в существе, которое едва не напало на меня, не было ничего метафорического. Кроме того, насколько мне известно, от метафор не пахнет гниющим мясом.
— Да уж… — поддакнула Касси. — Я тоже почувствовала этот запах. Он был такой омерзительный!
— Но ведь тому изображению, которое мы видели, сотни или даже тысячи лет… — не унимался профессор. — Разве бывает так, что цивилизация уже давно исчезла, а ее «демоны» вдруг взяли и ожили?
— А я откуда знаю?! Возможно, эти чудовища и были