Необычайное впечатление произвел на Альбера вид этого фургона. Де Вильрожа охватило непостижимое, хотя как будто ничем не оправданное предчувствие, которому разум не может сопротивляться. Бессознательным движением руки он показал на фургон Александру, но тот лишь покачал головой и пробормотал:
— Все фургоны похожи один на другой. Почему ты думаешь, что это именно тот самый?
— Почему бы нет?
— Надо подождать, когда спадет вода. Тогда увидим.
— Я ждать не могу.
— Пуститься вплавь — значит идти на верную смерть. Через несколько часов река войдет в свое русло.
— А не поискать ли нам более узкое место где-нибудь вверх по течению?
— С удовольствием. По только без спешки. Тем более, что, по-моему, в фургоне никого нет…
Воздух, промытый дождем, стал так прозрачен, что можно было различить мельчайшие подробности, как если бы расстояние уменьшилось наполовину. И все трое были изумлены, когда отчетливо увидели человеческую фигуру, которая вылезла из воды и взобралась на передок фургона.
— Смотри! Смотри! — воскликнул Альбер задыхаясь.
Затем над водой пронесся полный отчаяния крик женщины, взывавшей о помощи.
Дрожь охватила всех троих.
Человек, который вылез из воды, выпрямился во весь рост. Тут Альбер зарычал от ярости: он узнал неуклюжую фигуру.
— Клаас! Бур Клаас!.. Я так и думал!..
ГЛАВА 16
ГЛАВА 16
От дикого способа самозащиты, который придумал Клаас, пострадали все купавшиеся в отравленном ручье, однако на некоторых сок молочая подействовал не так сильно. Несмотря на жгучую боль, они все же могли кое-как помочь тем, кто совершенно потерял зрение. Если бы не эта помощь, ослепшие неминуемо погибли бы во время наводнения. Последний из них был выведен на берег как раз в ту минуту, когда прокатился первый гром, лишь на несколько минут опередивший неожиданное бешенство стихий.