— Успокойся, Танюшка, ничего они не обнаружат. Мы им сейчас такой боевик устроим — век будут помнить!

Он перевел стрелку так, что в их распоряжении осталось минут пятьдесят. Быстрым шагом за эти пятьдесят минут можно пройти четыре-пять километров, выбраться за город. В городе гитлеровцы не задержат — у Сашка и Тани настоящие немецкие документы: и текст, и печать, и подпись — все по-немецки.

— Пошли, Таня, — сказал он тихо. — Нам нельзя мешкать. Пошли.

Он открыл дверь и пропустил впереди себя девушку; гранату предусмотрительно положил в карман брюк.

С реки веяло прохладой, но ветер был теплый, ласкающий. Солнце клонилось к главам собора, пламенное и яркое. Вдали наигрывал духовой оркестр, — вероятно, там, где готовился бал. Вот и девушки туда двигаются — жалкие, беззащитные, идут, словно приговоренные к казни. Сашок сжал локоть Тани.

— Иди, Танюшка, одна, — сказал он.

— Почему? — Таня удивленно взглянула на него.

— Я пока не могу. А вдруг механизм не сработает?

— Ну и что?

— Я все сделаю, чтобы взрыв был, — произнес он убежденно. — А уйти я всегда сумею.

— Сашок, я останусь с тобой!

— Нет, Танюшка, нет! Беги, миленькая, беги! Там, за старым парком, тебя встретят люди от Огнева. Мне одному легче выбраться из города. Двоим труднее!.. Беги, не задерживайся!. — Он взял ее за подбородок и, глядя ей прямо в глаза, сказал: — Беги, не бойся за меня: я сапер!

Сашок обнял ее и хотел сказать: «Теперь иди», но не мог отпустить ее; только через некоторое время пошел не оглядываясь, чтобы не расстраивать себя и Таню.

А Таня постояла несколько минут и побрела дальше. Но она оглядывалась до тех пор, пока Сашок не скрылся за густой вербой. Какое-то тягостное предчувствие защемило ее сердце. Она постояла еще немного, вспомнила наказ Сашка и ускорила шаг, думая о том, что там, в кинотеатре, все обойдется без него и он догонит ее, они быстро дойдут до парка, а оттуда — к Огневу, к партизанам…

Сашок остановился в полукилометре от кинотеатра. Он вынул из кармана тяжелые металлические часы отца, они были поставлены точно по ходикам.

До взрыва оставалось три минуты. Две минуты… Одна…

Сейчас прозвучит на весь Шелонск могучий взрыв. Где-то ждет его Петр Петрович… А Таня, вероятно, уже далеко… Еще несколько секунд — и кинотеатр взлетит на воздух. Это будет как бы салютом в честь павших советских воинов — завтра годовщина нападения гитлеровской Германии на Советский Союз. Он, этот взрыв, прозвучит салютом и в честь живущих, борющихся за великую победу…

Как медленно течет время! Какой длинной может быть минута!