Однажды, впрочем, Ваня встретился в коридоре института с инженером Званцевым:

— Здравствуйте, Сергей Ильич, что вы у нас тут делаете?

— Да вот Пашкевич просил заместить его на несколько занятий. Он уехал куда‑то по семейным делам. Кстати, Ваня, наша таинственная записка потерялась.

— Сергей Ильич! А у меня есть копия с нее. Я тогда же списал записку к себе в тетрадь.

— О! Ну и молодец же вы, Ваня. Значит, можно попробовать разгадать. Вот что: принесите‑ка мне записку на квартиру сегодня вечером. Займемся расшифровкой.

Вечером Ваня отправился к Званцеву.

Инженер жил в Староконюшенном переулке, занимая вместе с матерью небольшую квартиру. Когда Ваня вошел в его комнату, первое, что ему бросилось в глаза, — ковер на стене, увешанный всякого рода холодным оружием.

— Богатая и интересная коллекция у вас, Сергей Ильич.

— Ну, идите, я вам покажу.

Званцев снял со стены большой складной нож с ручкой из оленьего рога и раскрыл его.

— Это настоящая испанская наваха. Ее мне приятель привез из Испании. Это фамильное оружие, оно переходило от отца к сыну, смотрите — здесь выгравированы имена владельцев: Педро, Родриго, еще Педро, Мигуэль… А вот этот нож с зеленой костяной ручкой — сербского происхождения. Видите, здесь на лезвии их марка: горный козел.

— А вот тоже любопытная штука! — И Званцев снял со стены клинок странной формы в кожаных ножнах. — Это японский самурайский нож, таким ножом самураи делают себе харакири.

Ваня засмеялся.

— А это у вас старый кавказский кинжал?

— Да. Я купил его в Тбилиси, на базаре, у чеченца.

— А вот это настоящая старинная рапира. — Званцев снял со стены шпагу. — Она тверда и вместе с тем гибка и упруга.

Он обернул ее вокруг пояса, затем отпустил. Шпага расправилась со звоном и упала на пол.

— А вот и венец моей коллекции — смотрите. Эта кривая, на вид неказистая турецкая сабля — не что иное, как настоящий булат. Мне посчастливилось купить его у казака во время войны. Наверное, каналья, снял с убитого. При правильном ударе этой саблей можно перерубить стальную шашку, как деревянную палку.

Осмотрев оружие, Ваня передал инженеру списанный в тетрадь документ и рассказал о своих неудачах.