Юра очень удивился, что Али осуждает собственного отца, такого хорошего и храброго человека. Непонятно!..

На балконе тихо-тихо, только сплюшки вдали кричат «сплю-сплю». Лампа бросает мягкий кружок света на стол. Встревоженная мама слушает Юрин рассказ о водяных ворах и выстреле на плотине.

— Как же Юсуф посмел дать тебе берданку?! — ужаснулась мама.

— Я потребовал… как хозяин!

Тут же был вызван Юсуф. И обнаружилось нечто еще более страшное: Юра не вернул ему берданку, а спрятал ее под постелью. Берданка была немедленно отобрана, а Юсуфу строго приказано «ни в коем случае не давать мальчику огнестрельное оружие».

На юго-восточном берегу Крыма лето сухое. Редко-редко черные тучи осядут на горы, прошумит ливень. И со склонов гор по ущельям и дорогам помчатся стремительные потоки мутной воды.

Бурная, мутная и опасная в это время, река тащит коряги, деревья, трупы животных. Отшумит ливень, сольется вода с гор, еще полдня несется мутная вода в реке, убывая с каждым часом. И снова голубое небо, жаркое солнце, земля, затянувшаяся сухой коркой нанесенного ила.

Один день похож на другой.

Утром ветерок начинает дуть с моря. Оно шевелится, сверкает тысячами солнечных ямочек, вздыхает. Поднимается солнце. Накаляются скалы, камни, земля. Кусты и деревья у дороги стоят вялые, серые от пыли. Все живое старается укрыться в тень. Яростно стрекочут цикады. В винограднике горячо и душно, не продохнешь. Поэтому траву для коня Юра только однажды резал днем, а потом только утром или вечером.

Днем море почти всегда сонное, ленивое. Вода теплая, как парное молоко. Свежеть начинает после того, как солнце спрячется за горы. А когда оно совсем зайдет, то после небольшого раздумья остывающие горы начинают дышать на теплое, затихшее море.

Вечером, как говорят взрослые, «начинается жизнь»!

А для Юры жизнь начинается утром, бурлит весь день и заканчивается поздно вечером. Впрочем, по-всякому бывает. Иной раз едва лишь после завтрака «смотаешься туда-сюда», а уж мама гонит в постель, будто и дня не было. А бывает, что столько всего случится за день, будто сто лет прожил. И такой день тянется, и тянется, и тянется… А почему? В Эрастовке все хлопцы рядом. А здесь? До города две версты, до крепости, где под скалой пристань и стоит лодка Степы, три версты. Придешь, нет дома. Будь здоров! Загорай один. А одному скучно, очень скучно!

Ганна возмущается:

— Вот набрехали! Говорили, все паны сюда веселиться едут. Вино пьют вместо воды, гуляют всю ночь до утра, а где оно, то веселье? Только и свету, что по субботам на базар съездишь!