— Мне хотелось, чтобы ты была мне послушна, и Марк мне в этом помог, вот и все, — это не звучало как оправдание или сожаление. Он просто пояснял свои действия, трезво, расчетливо. — Но он тебя узнал… Кто мог предположить, что даже у него есть свои слабости. Жаль, что он не оправдал моего доверия и пошел против меня, заставил уехать, оставив тебя с ним. Но тогда я не мог ему перечить. Пришлось отступить и играть по его правилам. Теперь все иначе.

— И что дальше? Что бы ты сделал потом, когда я стала твоей марионеткой?

— Не марионеткой, нет! Ты же моя дочь, мое подобие! Мы бы были вместе, навсегда! Подумай: отец и дочь, и весь мир у наших ног. С теми возможностями, что дал бы нам Странник, с богатством, которое он позволил нам найти, все остальное казалось незначительным и зыбким.

— А как же Тимур? Ты поставил его жизнь под угрозу!

— Это была бы… — отец нахмурился, его ладонь с пистолетом поднялась к виску, словно отгоняя навязчивые мысли, — допустимая жертва. Я знаю, ты успела привязаться к Тимуру, но он не наш, и никогда не был одним из нас.

— Он твой сын!

— Это не совсем так. Да, я был женат на его матери, и воспитал его как собственного ребенка, но в нем нет ни моей крови, ни наших с тобой способностей. Он, как и его мать были для меня просто ширмой, удобным способом затеряться, отвести от себя подозрения. Одинокий отшельник, скрывающийся от всех привлек бы куда больше внимания, чем верный семьянин, заботящийся о сыне после смерти жены.

— Как это… предусмотрительно с твоей стороны.

— Я рад, что ты оценила мои усилия, — он даже не понял иронии моих слов, он не расслышал презрения, захлестнувшего меня с головой.

— Но что же Михей? Вы действовали вместе? И почему…

Мой вопрос прервал отрывистый смех отца. Он снисходительно посмотрел на меня, словно удивляясь, как у него могла родиться такая недалекая, неумная дочь. И я все поняла, точнее, понимание приходило постепенно, вместе с подозрением и недоверием, но теперь оно сформировалось в осознание того, что произошло двадцать лет назад:

— Это ведь ты убил тех людей? Не Михей, которого во всем обвинили, а ты… Но как тебе удалось это скрыть? Как получилось, что Пахомов ни о чем не догадался?

— Пришлось немного поработать с Михеем. Он был профессионалом своего дела и легко убивал, поэтому как никто подходил на роль опасного сумасшедшего. Нужно было лишь подкинуть немного улик против него. Он всегда недооценивал меня, считал бесхребетным фантазером. Но даже он не смог вынести того, чему стал свидетелем в доме Анжелу Доминго. Странно, что у такого человека оказалась настолько слабая психика. Знаешь, когда убиваешь человека, глядя ему в глаза, когда его кровь согревает твою кожу, когда ты ощущаешь его ужас и осознание скорой смерти… Разве может это понять и выдержать тот, кто привык находиться от жертвы на расстоянии выстрела? Мне не слишком запомнились все детали происходившего там, но, видимо я произвел на нашего киллера неизгладимое впечатление. Понимаешь… когда этот голос заглушает твои собственные мысли и ты уже не владеешь собой… Поначалу это пугает. Но потом, как будто все становится на свои места. Ты чувствуешь себя полным сил, непобедимым, бессмертным. Почти Богом! В твоей власти карать или миловать, но ты понимаешь, что твои враги заслуживают только смерти, и ты даришь ее им, даришь щедро. Обычный человек не способен на такое, только тот, в ком говорит непреодолимая страсть… жажда.