Старик остановился на пороге и прислушался.

– Если кто с добром пришел, то милости прошу, – громко сказал он. – А если какой-нибудь проходимец или злодей, то сразу предупреждаю, с меня взять нечего и уходи отсюда прочь.

Кристиан не мог произнести ни слова. К горлу подступил ком и пропал дар речи.

– С добром, – ответил Кат Рен и вышел из-за укрытия.

Старик напряг зрение и стал вглядываться в молодого человека.

– Ты кто такой, юноша? – спросил старик.

– Я Кат Рен. Ты помнишь меня?

– Кат Рен, Кат Рен… Нет, не могу вспомнить. Откуда ты такой взялся?

– Тогда, может, помнишь Кристиана, с которым начинал свой путь в поисках креста?

Кристиан стоял в стороне молча и не мешал своему другу в разговоре, но не выдержал и тоже вышел.

– Уолтер, это же я, Кристиан.

У старика из рук посыпались ветки, и он медленно стал опускаться на пол. Кат Рен его подхватил и усадил на скамейку.

– Неужели, – шептал растерянный старик. – Неужели все вернулось на свои места, и я снова тебя вижу?!

Кристиан обнял старика и прижался к его груди.

– Да, да – это действительно я, – говорил Кристиан, вглядываясь в совсем уже старое лицо Уолтера.

– Какой же ты стал взрослый, мой мальчик, – обнимал Уолтер Кристиана. – Теперь я и тебя вспомнил, Кат Рен. Ты же был совсем ребенок.

– Когда это было, – покраснел Кат Рен и подсел рядом.

Уолтер гладил и его по голове, плакал и приговаривал:

– Я знал, что у вас все получится. Вы вернулись обратно из того сумасшедшего мира, мира зла и смерти. Я не хочу вас ни о чем спрашивать, сами расскажете потом, больше всего мне радостно вас видеть здесь живыми и здоровыми. А эти женщины кто такие?

– Это не женщины, а девушки, – поправил Кат Рен и подошел к Нае. – Это моя подружка. Благодаря этим прекрасным девушкам мы победили в том мире.