К эпохе Отечественной войны 1812 года относится награждение орденом Святого Георгия I степени иностранных военачальников. Первым из них получил орден бывший маршал Наполеона, затем наследный шведский принц, а впоследствии и король Швеции Бернадотт в 1813 году. Когда он умрет уже в королевском сане, придворные с ужасом обнаружат у него на груди татуировку времен лихой молодости: «Смерть тиранам!» В том же 1813 году первую степень получили за победу в «битве народов» над Наполеоном при Лейпциге прусский фельдмаршал Г. Л. Блюхер и австрийский К. Шварценберг. В следующем году орден получил и английский фельдмаршал А. Веллингтон за победу при Ватерлоо.

Последние награждения орденом I степени относятся к русско-турецкой войне 1877—1878 годов, когда его получили великие князья — полуноминальные главнокомандующие на Европейском и Кавказском театрах военных действий. К этому времени первая степень больше отражала политические реальности, нежели военные заслуги. Самым высшим и почетным орденом к этому времени уже давно считался орден Святого Георгия II степени, почетным для подлинных военачальников, не играющих в сложные политические игры.

Согласно статусу 1769 года знак II степени большого креста состоял из того же креста на шее и звезды, то есть без ленты через плечо. Орден этот также был чрезвычайно редок и оттого вдвойне почетен. За столетие его существования — 1769—1869 годы — он давался лишь 117 раз. За период первой мировой войны 1914—1917 годов орденом Святого Георгия II степени были награждены генералы Н. И. Иванов, Юденич, Рузский, великий князь Николай Николаевич. Но когда в 1916 году генерал А. А. Брусилов за известный Брусиловский прорыв был представлен Кавалерской думой к этому ордену, то Николай II решение думы не утвердил, наградив генерала оружием с бриллиантами.

Первыми получили вторую степень генералы Племянников и Баур, отмеченные за геройство в Ларгской баталии. Вскоре после Племянникова и Баура вторую степень получил Н. Репнин за взятие крепости Килия.

Третья степень ордена представляла собой крест меньших размеров, чем у первых двух степеней. Отсюда выражение про кавалеров I и II степени — кавалеры большого креста. Носился этот крест на шее. Первым кавалером третьей степени был подполковник Фабрициан, получивший орден за взятие турецкого города Галаца 11 ноября 1769 года. Он вообще был первым георгиевским кавалером — вслед за гроссмейстером Екатериной II.

Турки, сосредоточив силы у Галаца числом около 7000 человек под командованием сераскира Мехмета, напали на отряд подполковника Фабрициана, насчитывавшего 1600 человек. Фабрициан отразил нападение и сам перешел в атаку. Разбив в ходе боя турок наголову, он занял Галац, за что по учреждении ордена 26 ноября 1769 года был пожалован 8 декабря того же года первым Георгиевским крестом сразу III степени.