— Не кори себя, — Вера снова взяла меня за руку, но на этот раз я отстранился.

— Организовать целую преступную сеть… Превратить обычную подростковую банду в силу, способную восстать против всех. Даже против собственных создателей. И учинить побоище. Новейшая история не знает подобных примеров. И ради чего? Коллекция наконец-то собрана вместе. Его мечта сбылась. Но Женьки больше нет. Как нет и Юрьева. Как нет многих.

Три сотни погибших мирных жителей, две с половиной тысячи раненых. Полторы тысячи подсудимых, из которых триста шестьдесят — заочно. Посмертно. Родители, потерявшие детей, дети, потерявшие родителей. Потоки крови и слез. Обращенный в руины город. Вот цена одной-единственной мечты.

— Я понимаю, родной.

Но я не мог так просто успокоиться. Просто не мог и всё.

— Как мне теперь относиться к нему? Любимая, скажи? Как хранить память о друге, который на поверку оказался чудовищем? Я ведь помню его совсем другим… Я знал его другим. Его нелепая одежда, нелепые реплики. Его честность, прямолинейность. Его танец с девушкой на катке… Боже, как они танцевали! И теперь меня хотят убедить, что все это — лишь ширма, притворство. Футляр, в котором скрывался монстр.

— О, Лазарев, — в коридоре суда я столкнулся с Лоенко. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Добрый вечер, товарищ капи… — тут я заметил его новенькие погоны. — Товарищ майор. Пригласили, вот я и пришел. Поздравляю с повышением.

— Спасибо, — офицер сам сиял, как звезда. — Ну, рассказывай, как жизнь молодая?

— Жизнь, как жизнь, — я неопределенно махнул рукой. — Вас часто вызывают?

— Нет, второй раз только. Надеюсь, последний. Ездить на каждое слушанье к вам в Москву слишком накладно выходит. Командировочных даже на покушать не хватает.

— Понимаю.

— Слышал, что медик сейчас говорил? Сизов-то наш, оказывается, опасный психопат. Двойной агент сам у себя в голове. А Канин всё настаивал, что его наградить должны. Теперь, похоже, шиш.

— Награда — это не самое главное, — ответил я. — Главное, что на него хотят повесить всех собак.

— Так, а на кого их еще вешать? — Лоенко нехотя козырнул какому-то полковнику и продолжил: — По всему выходит, он и есть главный организатор и зачинщик. И то, что он в последний момент одумался, не снимает с него вины за содеянное. А я ему еще руку пожимал, помнишь?

— Заманчивая мысль, согласен, — я не сумел скрыть раздражение. — Уверен, многие ее разделяют. Так ведь гораздо проще. Всего доброго, товарищ майор.

— Подожди, — он схватил меня за плечо, но мне этот жест не понравился, и резким движением я вырвался. — Думаешь, я сам не хочу докопаться до сути? Думаешь, делаю так, как мне проще?