- Нет, зачем же забрать? Это всего лишь десятиминутное исследование. Может, даже и меньше. Один из вас может пойти с нами и убедиться в честности наших намерений. Посмутрите на хойерские научные изыскания. Кто из вас более всех научно подкован?

- Мистер Райс, конечно. Да, он профессор. Он в этом что-то понимает.

Анатолий растерянно улыбнулся. Дополнительные исследования представленной им находки до заключения соглашения с хойерами не входили в его планы. С другой стороны, чего ему бояться, если работа мистера Райса выполнена почти идеально?

Двое хойеров поднялись на ноги и, жестами приглашая пожилого ученого идти за собой, проследовали в сторону любезно распахнувшихся перед ними дверей. Райс-старший, нервно оглядываясь и не ожидая ничего хорошего в свой адрес, направился за ними.

***

***

Юлия, Михаил и Наиль так же, как и Александр, прошли вперед к привлекающей внимание установке.

Странная машина с множеством зеркальных отверстий, трубок и воронок действительно периодически пикала, жужжала и стрекотала. Одна из ее частей выглядела чрезмерно холодной и влажной от скапливающегося на небольшом желобе конденсата, из другой части периодически выходил слабый, едва заметный для простого глаза желтоватый дымок.

- Что это? - снова повторил свой вопрос Александр.

- Это та штука, - пояснил Наиль, - которую хойеры называли «усилителем» и которая делала мысли людей ярко видимыми.

- Это та самая штука, - подтвердила Юлия, - которую нам обязательно надо обесточить!

- Непременно, - согласился Михаил, обходя машину со всех сторон. - Только как это сделать? Вот если бы здесь был хоть какой-нибудь провод... ну или кнопка. Рычажок, в конце концов.

- Да, принцип ее действия не ясен, - пробурчал Наиль, пытаясь осмотреть страшный аппарат уже глазами ученого, а не глазами потерпевшего.

Юля выступила вперед.

- Что ж, не можем обесточить - так хотя бы перепрограммируем ее. Надеюсь, если я поменяю полярности в ее электромагнитном поле, я смогу ее сломать? Во всяком случае, людскую технику я выводила из строя именно так. Не возражаете, если я попробую?

- Юля, а это не опасно? - Александр тревожно отступил на пару шагов назад.

- Так кто ж его знает? - его сестра усмехнулась. - Пока не попробуем - не выясним.

Девушка смело подошла к установке и выставила вперед обе руки. Машина несколько раз внепланово пикнула, а затем замолчала. Дымок из ее воронок перестал выходить, а маленькие капельки воды на извилистом желобе вдруг резко начали высыхать под воздействием высокой температуры. Машина снова запищала и зажужжала, но теперь в несколько ином ритме, чем до этого.