— А дальше?

— А дальше?… Дальше все будет зависеть от того, счастливы вы или нет.

— А почему именно я? — удивилась Зина.

Липатов махнул рукой.

— Я всегда был неудачником. Если бы меня так, как вас, утянуло в подземный поток, то будьте уверены, судьба обязательно приготовила бы на пути какой-нибудь подходящий камешек, чтобы разбить лодку и потопить меня. И в вашу ямку я попал благодаря своей «счастливой» судьбе. Так что у меня вся надежда на вас.

— Ну, а если и я окажусь несчастливой?

— Если мы увидим, что дальше нет свободного пути, то по веревке вернемся обратно и будем искать другой способ.

Они возвращались к лодке, когда Зина вдруг остановилась: — Хотите взглянуть на золото?

— О, как же я забыл, хочу конечно.

— Тогда спуститесь к воде.

— В каком месте?

— В любом.

Увидя, что она говорит серьезно, Липатов перепрыгнул на плоский камень у берега и оглянулся.

— А теперь суньте руку в воду, — продолжала Зина, — и достаньте со дна первое, что вам попадет.

Она выбрала место посуше и, присев, с любопытством следила за Липатовым.

Он опустился на колени у воды и несколько секунд вглядывался в быстрые струи, которые, завихриваясь и пенясь, мешали разобрать, что лежало на дне. Потом, завернув рукав, сунул руку в воду и сразу же достал самородок величиной с гусиное яйцо.

Некоторое время Липатов разглядывал его с недоверием, постукал им о камень. Потом опять нагнулся и достал второй самородок, поменьше.

— Черт возьми! — пробормотал он. — Сколько его здесь… сколько его здесь, черт возьми!

Он запустил уже обе руки в воду. Глаза прищурились и заблестели. Движения сделались нервными и суетливыми. Он не замечал, что рукава распустились и мокли в воде. Торопливо шарил по дну, вытаскивал самородки и складывал их кучкой возле себя.

Смотреть на него было неприятно.