На остальных лодках стали грести тихо и осторожно, и, так как море было спокойно, им удалось благополучно добраться к скалам, на которых высадились их товарищи. Лодки пристали, и приплывшие в них вылезли, оставив в каждом челне по одному или по два человека присматривать за тем, чтобы прибой не отогнал лодки назад в море.

На скале их собралось уже человек сто или даже больше. Они размахивали руками и указывали на берег длинными копьями с наконечниками из моржового клыка или какого-то белого камня.

Ви смотрел на них с берега и, наконец, сказал Пагу:

— Действительно, эти чужеземцы страшны на вид. Смотри, какие они высокие и сильные. Они покрыты шерстью, почти как звери, а волосы и бороды у них рыжие. По-моему, это вовсе не люди, а черти. Только у чертей может быть такой вид, и только черти могут путешествовать одни без женщин и детей.

— В таком случае, — возразил Паг, — это очень голодные черти. Смотри, тот рослый детина, очевидно, их начальник, показывает себе на живот и машет рукой по направлению к нам, что, дескать, здесь они найдут себе достаточно пищи.

Он замолчал. В это время волны прибили почти к самым ногам Ви два трупа из затонувших лодок.

— Черти-то, оказывается, тонут, смотри. А что до жен, — добавил он после некоторой паузы, — жен всегда можно украсть.

Он посмотрел на женщин племени, которые стояли маленькими кучками, говорили все одновременно и били себя в грудь. Перепуганные на смерть дети цеплялись за их платья.

— Ты совершенно прав, — сказал Ви.

Слова Пага решительно подействовали на него и он, подумав несколько мгновений, подозвал к себе одного или двух людей из племени:

— Ступайте к Урку-Престарелому и передайте ему мой приказ. Я приказываю, чтобы он увел всех женщин, всех детей и всех стариков и спрятал их. Я не знаю, чем кончится наша встреча с этими рыжебородыми, и лучше, чтобы женщины и дети скрылись.

Посланные ушли, и начались смятение и вопли. Одни женщины бросились бежать к лесу, другие не двигались с места, а третьи обнимали своих мужей и пытались потащить их с собой.

— Если эти вопли не прекратятся, сердца мужчин растают, как жир на огне, — сказал Паг. — Смотри, уже кое-кто из них следует за женщинами.

— Ступай ты и прогони их в лес.

— Ну, нет, — возразил Паг. — Я никогда не отличался особенной любовью к женщинам и не желаю с ними связываться сейчас. Я лучше останусь на месте.

Тогда Ви в голову пришла иная мысль. Он заметил, что Аака стоит на полдороге между женщинами и мужчинами, вернее, между женщинами и большинством мужчин, которых Моананга уговаривает, как только может.