Эдсон с шумом вздохнул и вяло уронил:

– Люди разные бывают. Вы один, я другой.

– Ерунда! – отрезал Даверс. – Мы прежде разведчики, а потом уже люди.

Эдсон упрямо дернул головой. У этого майора на каждое слово было готово два.

– Вы забываете, майор, – сказал он, – что жизнь не стоит на одном месте. Все меняется. Не так давно мы были на севере Кореи, а сейчас опять опустились за тридцать восьмую параллель. То, что легко можно было проделать вчера, – сегодня не пройдет. Предложите любому этот полет…

– Только без философии, старина, – перебил его Даверс. – К черту эти твои диалектические узоры: "Жизнь не стоит на одном месте", "Все меняется"… Терпеть не могу. Надо лететь. Понимаешь? Лететь.

– Какая уж тут, к шутам, философия, – огрызнулся Эдсон. – Вы говорите, что "надо", а я вам говорю, что плавание предстоит далекое и трудное.

– Ничего, ты хороший пловец, Эдсон. Очень хороший.

Эдсон усмехнулся.

– Хм… хороший. Хорошие всегда и тонут. Берут даль, рискуют и тонут.

– Э! Тонуть не советую. У тебя молодая жена…

У Эдсона в груди уже нарастало раздражение. Так можно без конца тянуть волынку и ни до чего не договориться.

– При чем тут жена?

– А потом, если уж ты такой несговорчивый, – заметил майор, – то я попробую поговорить с Джемсом. Он, кажется, не из робкого десятка, деньги любит и такой же вольный сокол, как и ты.

– Нашли героя. Он, не долетая до границы, наложит в штаны и вернется.

"Это вполне возможно. Тут он прав", – подумал Даверс и спросил:

– Чего же ты хочешь?

– Вот это другой разговор. Удвойте сумму – полечу, – и он хлопнул по столу большой ладонью. – А нет, – до свиданья. Надоела эта канитель.

Даверс прошелся по комнате взад и вперед, потер рукой то место, где должен быть подбородок, и глянул на часы. Время истекало, а другого кандидата он не имел.

– Ладно! Черт с тобой, – пробурчал он. – Плачу двойную, только не ершись.