Нина вернулась; с ней — Ирена. Вдали послышался топот толпы — тяжелый, медленный, становившийся все гуще и гуще.

— Теперь, Кола… — сказала Нина со смелым и веселым видом и взяла мужа под руку, между тем как Адриан взял Ирену.

— Да, теперь, Нина, — сказал Риенцо наконец, — мы расстаемся. Если это мой последний час, то молю Бога благословить и защитить тебя! Ты была моим сладким утешением; ты была заботлива, как мать, нежна, как дитя, ты улыбка моего сердца, ты, ты…

Риенцо почти совсем потерял мужество. Глубокие противоречивые чувства, исполненные невыразимой нежности и благодарности, не дали ему говорить.

— Как! — вскричала Нина, прильнув к его груди. — Расстаться! Никогда! Мое место возле тебя; целый Рим не сможет сдвинуть меня оттуда.

Адриан в отчаянии схватил ее руку и старался оттащить от Риенцо.

— Не троньте меня, синьор! — сказала Нина, махнув рукой с гневным величием. Глаза ее сверкали, как у львицы, которую охотники хотят разлучить с ее детенышами. — Я жена Колы ди Риенцо, великого римского сенатора, я буду жить и умру возле него!

— Возьмите ее отсюда, скорей, скорей! Я слышу шаги толпы.

Ирена оставила руку Адриана, упала к ногам Риенцо и обняла его колени.

— Идем, мой брат, идем! Зачем терять эти драгоценные минуты? Рим запрещает тебе губить жизнь, в которой сосредоточивается его существование.

— Ты права, Ирена; Рим связан со мной, и мы возвысимся или падем вместе! Оставь меня!

— Вы губите нас всех, — сказал Адриан с благородной и нетерпеливой горячностью. — Еще несколько минут — и мы погибли. Безрассудный человек! Вы избежали столь многих опасностей не для того, чтобы пасть под ударами разъяренной черни!

— Я уверен в этом, — сказал сенатор, и его высокая фигура, казалось, стала выше еще, соревнуясь с величием его души. — Я еще восторжествую! Никогда мои враги — никогда потомство не скажет, что Риенцо в другой раз оставил Рим. Чу, «Viva l'Popolo!» — все еще народный крик. Он пугает только моих врагов! Я восторжествую и буду жить!

— И я с тобой, — сказала Нина твердо.

Риенцо помолчал, взглянул на жену, страстно прижав ее к своему сердцу, поцеловал её несколько раз и сказал:

— Нина, я приказываю тебе, — иди!

— Никогда!

Он не отвечал. Лицо Ирены, покрытое слезами, встретилось с его взглядом.

— Мы обе погибнем с тобой, — сказала она, — только вы, Адриан, оставьте нас.

— Пусть так, — сказал рыцарь грустно, — мы все останемся, — и он перестал настаивать.