Привёз меня сюда вездесущий Смит. У него это как-то всегда очень хорошо получалось – заставлять людей плясать под свою дудку. Когда мы с ним только приехали в Ульяновск, он сразу предложил съездить в Тереньгу. Пока погода хорошая, самое время съездить в Вельяминовку, да и дом с привидениями посмотреть.

– Сегодня, как раз наша общая знакомая сдала очередной экзамен, и мы можем подбросить её до отчего дома, – улыбаясь, добавил Вильям. Его осведомлённости можно было только позавидовать. Тем более, что он добавил, – Правда, отчим этот дом можно назвать с большой натяжкой. Лена живёт с одной матерью. Отец оставил семью много лет назад, – и, после паузы, – Хорошая девушка. В университете её характеризуют только с положительной стороны.

– Вы говорили о ней с руководством?

– Разумеется. Сказал, что её работы о симбирских масонах и госпоже Перси-Френч выиграли грант в виде поездки на месячные курсы по английскому языку в городе Дублине. Но, выезжать нужно уже через три дня, поэтому попросил помочь с досрочной сдачей экзаменов.

– Обещали?

Смит лукаво прищурился:

– Я ведь ещё порадовал их перспективой скорого получения партии самой современной оргтехники. Ноутбуки, фотоаппараты. Вещи очень полезные, сами понимаете.

В России этот джентльмен чувствовал себя, как рыба в воде.

– Значит, Лена уезжает? – я не смог скрыть своего сожаления.

– Уже через два дня, – кивнул Вильям, – да и нам с Вами самое время развеяться. Я уже заказал билеты на самолёт вам с Алексеем. Махнём все вчетвером в сказочную Ирландию.

От неожиданности я начал плести что-то про загранпаспорта и визы, но американец только укоризненно покачал головой:

– Леонид, вы едете по приглашению очень уважаемых людей, вряд ли в посольстве будут тянуть с документами. С загранпаспортом любезно помогут в МИДе. Вы лучше поторопитесь с арендой УАЗика. Нужно ведь ещё пообедать.

В желании ехать именно на УАЗе было что-то немного детское. С другой стороны, стоило ли ему ехать за тысячи километров, чтобы усесться в «Туарег»? Так и поехали втроём в старом добром УАЗике, с рычащим мотором и без кондиционера. Для Смита, наверное, это было романтикой. Он спешил. Послезавтра мы должны были быть в Москве.

Американец изъявил желание переночевать в Сызрани. Ему очень хотелось увидеть этот старинный городишко и пофотографировать там. На том и порешили. Оставили Лену в Тереньге, а сами двинули дальше. Мне показалось, Смит специально не хотел брать девушку на место старой усадьбы. Но теперь его тайные замыслы меня не интересовали.

От Тереньги я специально поехал по просёлочным дорогам, по которым, некогда шёл пешком и по которым из дома с привидениями в грозном 1917 году везли в Вельяминовку барские сокровища. В открытые окна машины врывался пахнущий травами ветер, потом мы углубились в лесную чащу и, наконец, выбрались в самую долину Крымзы. Когда поднялись на бугор, я остановился: