Это навело его на мысль.

– Позволишь? – Он протянул руку к украшению на шее у брата.

Эреб достал из-под гидрокостюма свой кристалл, снял и передал Ахиллесу. Оба брата посмотрели на Хелен. Она была их врагом, но в то же время пережитое каким-то образом объединило их.

Ахиллес подставил кристалл под луч света.

И случилось чудо.

Кристалл поглотил этот свет и испустил яркий луч, не жгучий и смертоносный, а указующий путь наружу. На мгновение луч повис в воздухе, но затем из стены напротив ударил второй и они объединились, освещая проход.

– Туда! Видишь проем? Туда-то нам и надо, – сказал Ахиллес.

– Значит, туда и пойдем, – согласился Эреб.

Они двинулись к выходу. Хелен, взяв себя в руки и глубоко вздохнув, уже собиралась отчитаться перед людьми на берегу, когда раздался грохот. Все трое переглянулись, зная, что грядет новое испытание. Их злоключения еще не завершились.

Комната дрогнула, а затем из крошечных, почти незаметных отверстий, спрятанных среди рисунков, потекла вода – вначале неспешно, но затем все быстрее. Она стремительно наполняла комнату. Уже через пару мгновений они плыли к выходу. Эреб и Ахиллес удивленно переглянулись. Это не может оказаться третьим испытанием, верно? Вода? Для них вода была чем-то привычным, домашним.

Трое повисли в воде, но стоило той достичь уровня восьми-девяти футов над полом, как она начала спадать. Нет, испытание состояло не в этом. А в чем?

Они вновь очутились на полу, но кое-что изменилось. И через секунду промедления Ахиллес понял, в чем тут дело. Вода запустила на полу зала какой-то процесс. Сухое, похожее на грязь вещество, промокло и превратилось во что-то совершенно иное. Что-то, больше всего похожее на зыбучие пески или болото.

Уже через пару секунд они были по колено в этой жиже. Изумительные бирюзовые лужи-экранчики исчезли, а сложные узоры, казалось, потускнели, равнодушно взирая на то, как полкомнаты превращается в гибельное болото.

Эреб понял, что происходит, быстрее, чем Ахиллес и Хелен, и потому ему удалось пробраться ближе к выходу, но все же недостаточно. Все трое пытались замереть, чтобы не тонуть.

– Помогите! – вопила Хелен.

От ужаса девушка шевелилась, а значит, и погружалась все быстрее. Пузыри воздуха поднимались на поверхность жижи и лопались вокруг ее тела.

– Не двигайтесь! – предупредил ее Ахиллес.

Он посмотрел на брата. Тот вытянул руку, пытаясь дотянуться до дверного проема, но его пальцы оставались в паре дюймов от порога. Эреб бросил отчаянный взгляд на Ахиллеса. Братья знали, что эти зыбучие пески – или болотная топь? – в общем, чем бы это ни было, оно слишком сильно затягивает, и даже мощь атланта не способна справиться с таким препятствием.