Бросив сумки, мать кинулась к дочке, закрывая её своим телом, а девочка, испугавшись резкого шума, выронив кастрюльку, уже рыдала, опустившись перед ней на колени. Мать же осматривая её, спрашивала:

– Вика, доченька, что случилось, ты ударилась?

Девочка, прижимая к себе пустую кастрюльку, сквозь слёзы отвечала:

– Мама, мама! Я суп выронила, чем же мы теперь братика кормить будем…

Подбежав к ним, я спросил у матери:

– Вам далеко идти, давайте я вам машину остановлю.

Женщина, обернувшись и поправляя волосы, ответила:

– Мы уже почти к дому подходили, чуть-чуть не повезло. Мы вообще стараемся из дома не выходить, но приходится. За едой в столовую ходим, мужа у меня нет, в прошлом году умер от силикоза – шахтёром он у меня был…

Сунув женщине в руку купюру Короля, я сказал:

– Возьмите, она вам сейчас нужнее, – и, не дожидаясь ответа, направился дальше.

* * *

Так как искать работающие магазины больше не было смысла, я остановил попутку. За рулём сидел молодой парень, а рядом женщина лет сорока. Оба они, судя по форме, состояли в ополчении. По их разговору я понял, что они являлись родственниками.

Выйдя возле соседней школы, которая находилась в двух кварталах от нашей, дальше я отправился пешком, дабы мои попутчики не узнали точный адрес нашего местонахождения.

Король встречал меня уже на ступеньках, но, не заметив в моих руках пакета, он разочарованно поинтересовался:

– Почему не купил?

– Местной женщине отдал, той совсем худо… без мужа осталась.

Король хотел сказать что-то, но, прикусив губу, промолчал.

– А что морда у тебя так изменилась? Деньги жалко?

– Дело не в деньгах, просто я уже чай поставил…