— Сюда! Так! Хасан может отправляться…

И после паузы:

— Парень, ты писать умеешь?

— Да, — услышал я ответ.

— У тебя деньги дома есть?

— Какие деньги? Что я тебе сделал, что ты меня затащил сюда и связал?

— Сделал? Ничего. Мы взяли деньги, часы, кольца, оружие, но этого мало. Если не дашь того, что мы требуем, завтра утром окажешься в воде.

— Аллах керим! Сколько вам надо?

— Ты богат. Пять тысяч пиастров вполне потянешь!

— Как потяну? У меня нет таких денег.

— А сколько у тебя есть?

— Три тысячи от силы.

— Тебе их пришлют, если ты пошлешь гонца? И не пытайся обмануть нас, ибо я обещаю тебе, что наступит твой последний час, если мы не получим денег!

— Аллах иль-Аллах! Вам пришлют их, если я отправлю письмо и припечатаю своим кольцом.

— Кольцо я тебе верну. Развяжите ему руки. Пусть пишет. Потом наступила полная тишина. Я лег на соломенный тюфяк и растянулся у стены. Так же тихо, как и предыдущую, я отодвинул в сторону другую доску, пока не образовалась щелочка, через которую я смог заглянуть. Прямо передо мной, повернувшись спиной, сидел человек. Голова непокрыта, одежда разорвана, как будто он кому-то сопротивлялся. Перед ним стояли трое вооруженных парней: один в греческой одежде, видимо, хозяин, остальные в турецкой. Они наблюдали, как он что-то писал на коленях.

Я вернул доску в прежнее положение и обратился в слух. Скоро грек произнес:

— Итак, свяжите его снова. Если не будет сидеть спокойно, мы его заколем. Слышал? Заруби это себе на носу!

Я услышал, как открылась дверь и кто-то удалился. Снова сделалось тихо, и я шепотом рассказал своим спутникам, что видел и слышал.

— Это ворье, — сказал Халеф. — Что же нам делать?

— Это не только ворье, но и убийцы, — прошептал я. — Ты веришь, что они отпустят этого человека? Они подождут, пока принесут три тысячи пиастров, а потом убьют его.