Впрочем, осталось письмо; затем осталась геологическая партия в количестве сорока человек. Кто-то из этих сорока - агент. Но кто? Нельзя арестовать всю группу. Нельзя и подозревать каждого.

Прежде всего Зубрилин решил найти автора письма. Он жил на прииске, это несомненно. В письме говорилось: «Дано указание складывать бочки с горючим близко к зарослям». Кто дал такое указание? И кому?

Виктор Николаевич встретился с директором приисковой базы. Перед ним стоял пожилой человек в полувоенной форме. Его широкое, немного одутловатое лицо выражало полнейшее равнодушие к миру и к собеседнику; к равнодушию примешивалось какое-то очень сонное довольство собой. «Пьет», - сразу подумал Зубрилин. И не ошибся.

- Вы с дороги, товарищ начальник, - сказал директор. - Может быть, пойдем ко мне, закусим и все такое?

Глаза его на мгновение оживились, он облизал губы, предвкушай чарочку и кусок селедки.

- Спасибо, - ответил Зубрилин. - Потом.

- Как угодно. - Директор произнес это очень грустным тоном.

Выяснилось, что горючее действительно свалено у самой ограды, в десяти метрах от густых зарослей стланика.

- Кто вам дал указание складывать бочки в этом месте? - спросил Зубрилин.

- Кто дал? Да никто. Негде больше складывать, вот мы и свалили.

- А может быть, посоветовал кто? Вспомните.

Директор сидел за столом, моргал глазами и, кажется, страдал, но не от этого странного допроса, а от необходимости сидеть здесь, когда можно бы… «Сухарь этот замполит, - думал он и вздыхал. - Никак не догадается».

- Нет, никто не советовал, - вслух сказал он. - Мы с кладовщиком сами решили.

Зубрилин смотрел на него и размышлял: «Этот непричастен к шайке. Он слишком равнодушен к людям и к делам и, кажется, слишком пристрастен к вину. Не враг. Но и не друг. Просто удобный материал для врагов, из него вполне можно лепить сообщников».

Кто же все-таки писал это письмо? Кто?

Дальнейшее расследование ни к чему не привело. След письма терялся. Факты? Где их взять? Когда следователь предложил сообщить о происшествии Омарову, Зубрилин резко возразил:

- Нет и еще раз нет. Сообщите по своему ведомству.

- Это вы обязаны сделать, но Омарова пока не информируйте. Придет время…

Понятливый следователь кивнул головой. Видно, у Зубрилина были основания так думать.

Плановик прииска Винокуров ничего не знал о смерти Конаха.