- А-а-а! - вдруг крикнула Таня и отпрянула в сторону.
- Прищемила палец?
У Тани губы свело судорогой.
- Там, кажется, голова человека.
Петька запустил руки в щель. Под балкой у печки пальцы нащупали что-то мягкое круглое. Что-то меховое и тяжелое и в одном месте холодное…
- Кто-то идет сюда, - прошептала Таня.
Захрустел снег у крыльца, брякнула щеколда.
- Откройте, это я - Тимка. - Войдя, он сбросил с себя полушубок и валенки, лег на пол и тут же вытащил из-под пола браслетик. Потом спросил: - Вы почему такие настороженные?
- Мы шапку оттуда подозрительную вытащили, вон она под кроватью. В ней что-то спрятано.
Доску положили на место. Из кармана Тимка вынул новый гвоздь и вогнал его в плаху одним ударом обуха. Кровать поставили на место, расположились на полу и стали распаковывать старую, поеденную молью шапку. Вынули тяжелый сверток. Петька развернул тряпки, в лунном свете блеснул револьвер. Старинный, крупнокалиберный, с отставшей кое-где никелировкой. Петька его узнал. Револьвер начальника пропавшей экспедиции Ельникова. Вспомнилась ночь в сарайчике. Жухов. И рюкзак, в котором лежал этот револьвер. Рассмотрели ствол. Цепочкой шли слова: «Бюри, Бюри, Бюри».
- Но как он сюда попал? - стал рассуждать Петька. - Жухов положить не мог, его в то время ранили. Колесников? Челпанов? Их тогда в Шалаганове не было.
Да и кому понадобилось прятать револьвер в больнице?
- Гарновский, - вдруг сказала Таня. - Он здесь лежал. И гвоздь новый он забивал. Помнишь, Петька, какую он ерунду нес про батареи от шпионской радиостанции.
Петька вскочил:
- Тимка, а где сейчас Метелкин?
- Он, говорят, уволился и уехал куда-то на Украину. - Тимка непонимающе смотрел на своих друзей. - Вы мне-то расскажите, что к чему?
Петька, не отвечая, нырнул под кровать, лег на живот и что-то рассматривал на полу. Оттуда спросил:
- Ты где гвоздь брал?
- У сторожа магазинного склада, старика Пантелея. Попросил два гвоздя. А он, известный скряга, дал только один.
- Это хорошо, что скряга, значит помнит, кто у него еще просил. Ведь гвозди в доске одинаковые.