— Итак, решено, господа! Никому ни слова, иначе план может лопнуть! Надеюсь, все подготовились?
— Что переливать из пустого в порожнее!
— Тогда назначим время.
— Извольте. Предлагаю в пятницу, двадцать четвертого декабря, в четыре утра. Сбор за мостом. Возражений нет?
— Нет, нет!
— Теперь о другом, господа! — Тут говоривший, по-видимому, отошел от стены, голос его звучал глуше. Но Лешке и так было все ясно: он в штаб-квартире заговорщиков; они назначили час вооруженного выступления. Надо немедленно сообщить Братченко!
Кольцов выпрямился. Подошла Леля.
— Ну как вы находите?
— Безумно интересно! — ответил Лешка.
В коридоре послышались шаги. Дверь распахнулась. Вырос мужчина с белым, точно напудренным лицом. Лешка мгновенно оценил обстановку. Он схватил девушку в объятия и поцеловал ее. Пораженная, Леля не сопротивлялась. Выпустив ее, Лешка сделал вид, что только сейчас заметил вошедшего и изобразил крайнее замешательство:
— О, пардон, милостивый государь! — пробормотал он, незаметно отступая от ковра.
Леля, вспыхнув, закрыла лицо руками. Мужчина внимательно посмотрел на нее и перевел взгляд на Лешку:
— С кем имею честь? — ледяным тоном осведомился он.
— Кольцов Алексей!
— Сын Алексея Александровича, учителя географии?
— Разве вы незнакомы? — пролепетала Леля. — Но как же! Ведь вы говорили, Алексис…
Лешка не стал дожидаться, пока его разоблачат.
— Мне очень жаль, господа, — сказал он, — но я лишен возможности продолжать приятную беседу. Я вспомнил, что меня ждет неотложное дело.
Он решительно направился к двери, благополучно миновал Сержа, стрелой пролетел через гостиную, где на диване сидело несколько молодых людей, кубарем скатился по лестнице, лихорадочно сорвал с вешалки шинель и выскочил на крыльцо.