После гипервитаминозного вина они пели старые экспедиционные песни.

Лихие это были песни, и Колумбыч наигрывал на своем банджо, неизвестно, где он ухитрился приобрести этот иноземный инструмент, но банджо гудело настоящим экспедиционным басом:

От гипервитаминозного вина сухость стояла во рту и голова слегка болела. Солнце медленно ползло на верхушки абрикосовых деревьев и яблонь. Колумбыч все путешествовал между своими курами, книгой и тетрадкой.

За дощатым забором шел разговор:

- Ваня, иди кушать.

- Я уже кушал.

- Что ты кушал?

- Борщ.

«Черт возьми, - думал Адька, - жизнь проста, как кухонная поварешка. Утро. Солнце. И человек уже покушал борщ».

Вчера было хорошо. Покончив с песнями, Колумбыч снял со стены гитару и кончиком ножа, смазанным сливочным маслом, стал наигрывать на одной струне протяжные мелодии южных морей. Таинственный мир, где растут пальмы и пляшут хулу, вошел в низкую комнату саманного дома. Единственно, что хотелось, - жить еще три тысячи лет вот точно так: в трудной своей работе, а потом отдыхать среди своих ребят, пить вино, петь свои песни и знать, что завтра опять будут та же работа и свои в доску парни вокруг.

И вот сейчас Адька смотрел на углубленного в книгу Колумбыча и размышлял.

- Курица А, - загадочно шептал тот, - превалирует над курицей Б. Это ясно. Но которая же из них будет Д, черт побери?…

Адька не выдержал и прыснул. Колумбыч повернулся к нему и посмотрел, как Архимед на того самого римского солдата.

- Слушай! - сказал Адька. - Тебе случайно у психового доктора не надо полечиться?

- Это он тебя лечить будет по этой книге, - обиженно сказал Колумбыч и показал Адьке обложку: «К. Д. Шнеезон. Зоопсихология». - «Во всяком курином сообществе, - процитировал Колумбыч, - можно выделить особь А, отличающуюся наибольшей активностью, особь Б, особь В и так далее. При удалении одной из особей ее место занимает следующая по рангу…» Понял? - торжествующе спросил Колумбыч. - Точь-в-точь как у людей: начальник, зам. начальника и зам. зама. Курицу считают глупой птицей, а мы-то много ли лучше?

- Слушай, - сказал Адька. - Я приехал купаться в теплой морской воде, а не бредни слушать. Море в какой стороне?

- Пятнадцать минут до конца наблюдений. Кончу, отвезу на машине.

- Нет, - сказал Адька. - Машина мне не с руки. Мне пешком ходить надо, чтобы ноги не слабели. Шесть месяцев - сам подумай. Я тут в комнатную болонку превращусь или вроде тебя стану.

- А я что? - спросил Колумбыч.

- А ты уже все, - с хитрой безжалостностью ответил Адька. - Собственность завел, куриц считаешь. Ребята сейчас на тебя и плюнуть бы не захотели. Понимаешь, даже и намека нет, что ты когда-то в экспедициях состоял.