Устроившись в гостинице, Николай Иванович на следующий день отправился по командировочным делам. Переходя маленькую, кривую улицу, он почувствовал, что за ним кто–то ведет наблюдение. Задержавшись на углу якобы для того, чтобы завязать шнурок на ботинке, Кузнецов увидел, как Мюллер — а это был без сомнения он — бросился в подъезд небольшого дома. У Николая Ивановича стало легко на сердце: «Кажется, все в порядке. Мюллер заинтересовался мной».

Но дальше случилось непонятное. Егоров, поддерживавший связь с местными чекистами, сообщил ему, что Мюллер следил за Кузнецовым до тех пор, пока тот не вошел в бюро пропусков. После этого он постоял минут 20 и довольный отправился бродить по городу. Вечером Мюллер зашел в железнодорожную кассу и купил обратный билет до Москвы. Утром следующего дня он уехал.

Кузнецов, Егоров, оперативные сотрудники УНКГБ по Черновицкой области были смущены и озадачены таким поведением германского дипломата. «Не за тем же Мюллер ездил в Черновицы, чтобы только погулять по городу», — недоумевали они. Еще и еще раз анализировали свои действия, но ошибок не находила. И тем не менее… Что означал столь скорый отъезд?

— Ничего, подождем до Москвы. Он обязательно позвонит мне, — уверенно произнес Кузнецов.

Пошла вторая неделя, как вернулся Кузнецов из командировки. С утра Николай Иванович уходил и а работу, а вечерами много читал, занимался немецким языком и ждал… ждал звонка. Ему звонили часто, но Мюллер молчал. Терпение Кузнецова было почти на пределе. Надежда начала постепенно таять. Его мозг сверлила одна и та же мысль: «Задание не выполнено. Что же делать? Может, случайно встретить его на улице? Нет. Это может вызвать подозрение. Да и руководство главка НКГБ не разрешит пойти на этот шаг. Нужно ждать».

Вечером того апрельского дня Кузнецов после прогулки вернулся домой, сел в любимое кресло и раскрыл «Жизнь Клима Самгина». Через некоторое время раздался телефонный звонок. Это был Мюллер. После взаимных приветствий они договорились встретиться на следующий день у парка «Сокольники».

— Добрый вечер…

Мюллер как–то неожиданно появился из толпы прохожих и, подхватив Николая Ивановича под руку, увлек его в сторону Маленковской улицы. Они много петляли по различным закоулкам, переходили улицы со стороны на сторону, потом вдруг резко поворачивались и шли обратно. Все это делалось в целях проверки. Николай Иванович делал вид, что не замечает ухищрений Мюллера обнаружить слежку. Наконец тот успокоился и пригласил Кузнецова в кафе.

В маленьком уютном павильоне они выпили по рюмке водки. Затем Мюллер издалека, как бы невзначай, завел разговор о советском самолетостроении, о заводе, на котором работал Кузнецов. По вопросам Николай Иванович понял, что Мюллер — профессионал высокого класса.