* * *

То, что увидел полковник, превзошло все его ожидания. Кирпичи, скрюченное оборудование, деревянные балки и железные кронштейны веером разбросаны во все стороны. На развалинах маячила одинокая фигура человека в теплом пальто с отвернутым воротником, в котором пряталось худощавое лицо и рыжеватая бородка.

- Я думал, застану здесь много людей, а, оказывается, вы один, - сказал полковник, подойдя к незнакомцу.

- Разошлись. Было много: и прокурор, и из органов, все были, - неопределенно ответил человек в пальто, - А вы тоже по этому делу прибыли?

- Да, по этому. Я начальник управления госбезопасности.

- О! Тогда давайте знакомиться: профессор Горбунов.

- Горбунов? Из института взрывчатки?…

- Точно. Назначен техническим экспертом комиссии по расследованию взрыва.

- Мы с вами знакомы, профессор.

- Так-так, и я вас, кажется, припоминаю. Да, такое знакомство не забывается…

- Конечно, получилось тогда нехорошо. - Полковник опустил глаза. - Работал я тогда в управлении кадров наркомата, вот меня и послали исправлять ошибки… Я очень рад видеть вас во здравии!

- Спасибо. А встречи-то у нас с вами всегда необычные.

- Н-нда, один этот вид нагоняет тоску. - Полковник описал рукой полукруг в воздухе.

- Хоть бы что-нибудь осталось. Не знаю, за что и зацепиться, с чего начинать поиски причин взрыва!

- Если профессор сомневается, что же тогда мне говорить? - улыбнулся полковник.

- Не прибедняйтесь, я только на вас и надеюсь!

- Шутите, профессор!