— В Африку.

— В какой же город вы направляетесь? Вряд ли бы мне понравилось, чтобы мной распоряжались дикари, хотя многие из них вполне подходят для этого. Я знал нескольких негров — полицейских в Чикаго. Эти ребята никогда не старались обвинить кого-либо понапрасну.

— Туда, куда я поеду, меня не будет беспокоить ни один полицейский,— заверил его Смит.— Там их просто нет.

— Да что вы говорите! Возьмите меня туда! Хотя меня не волнуют никакие полицейские, они для меня ничего не значат. Но все-таки! Хотел бы я поехать куда-нибудь, где я не увижу ни одной из отвратительных морд! Вы знаете, мистер,— добавил он доверительно,— мне едва ли может понравиться самый распрекрасный полицейский!

Этот молодой человек сначала привел Лафайета Смита в замешательство, а потом стал забавлять его.

Будучи ученым и занимаясь только наукой в тихом университетском городке, Смит имел весьма смутное представление о странной жизни «дна» больших американских городов. Он получал сведения об этой области жизни из поверхностных и малоинтересных газетных статей. Сейчас Лафайет Смит никак не мог определить, к какому типу людей отнести своего нового знакомого. Юный ученый никогда до этого случая не беседовал с такого сорта людьми. Внешне забавный молодой человек походил на студента из культурной семьи, но когда начинал говорить, первое впечатление сильно менялось.

— Но послушайте! — воскликнул Денни после небольшой паузы,— Я знаю об этой Африке. Я однажды видел фильм — львы и слоны, вообще много разных глупых животных. Вот туда вы и намереваетесь поехать? Наверное, поохотиться? Я правильно думаю?

— Не за животными, а за камнями,— объяснил Смит.

— Чепуха! Кто же охотится за камнями? — спросил Денни.— А, я понял! Я знаю парней, которые бы убили своих лучших друзей за камешек.

— Такие камни я не собираюсь искать,— заверил его Смит.

— Так вы не собираетесь охотиться за драгоценными камнями?

— Нет, меня интересуют горные породы, которые могут нам рассказать о строении Земли.

— И вы можете извлечь из этого выгоду?

— Нет.

— Странная профессия. И вы уже, наверное, очень много знаете об этой Африке, не так ли?

— Только то, что я прочитал в книгах,— ответил Смит.

— У меня тоже однажды была книга,— сказал Денни с важным видом.

— Да? — спросил Смит вежливо.— Книга об Африке?

— Я не знаю. Я никогда ее не читал. Послушайте, я вот тут подумал, почему бы мне тоже не поехать в эту самую Африку? Если судить по той картине, которую я видел об Африке, похоже, что людей там не слишком много, а мне бы сейчас надо побыть некоторое время подальше от людей. Я сыт ими по горло. А она большая, эта ваша Африка?