— Что-то мне не верится, — отозвался Фахд. — Во всем свете нет таких денег!

— Клянусь, что у меня их в десять раз больше. Если я обману, ты убьешь меня. Выручи, Фахд.

— Двадцать миллионов франков… — пробормотал Фахд. — Может, он не лжет? Послушай, неверный. Не ручаюсь, что спасу тебя, но попробую. Если получится, а ты не сдержишь обещания, я тебя из-под земли достану. Понял?

Ибн Яд приказал двум рабам отнести тело Тарзана на опушку леса и там похоронить. Те отправились в палатку, завернули труп в бурнус и отнесли к гигантскому дереву, под которым выкопали неглубокую могилу. Затем рабы швырнули тело в яму, небрежно присыпали землей и ушли, оставив могилу без опознавательного знака.

Ранним утром следующего дня Ибн Яд созвал старейшин рода. Когда все собрались, оказалось, что Толлога нет. Его искали повсюду, но не нашли. Фахд высказал предположение, что Толлог, видимо, отправился на охоту.

Ибн Яд разъяснил присутствующим, что, во избежание гнева друзей Тарзана, необходимо немедленно что-то предпринять. Главное — отвести подозрение от бедуинов, а это возможно тольки если убийца понесет заслуженное наказание.

Собравшихся не пришлось долго убеждать, и лишь один пребывал в сомнении.

Человек этот был Фахд.

— Неверного нельзя убивать по двум причинам, Ибн Яд, — заявил Фахд.

— Ради аллаха! Нет такой причины, по которой истинному верующему нельзя убивать неверного! — воскликнул один из старейшин.

— Выслушайте меня, — настаивал Фахд, — и я уверен, что вы признаете мою правоту.

— Говори, Фахд, — сказал шейх.

— Неверный очень богатый и влиятельный человек у себя на родине. Если пощадить его, то он даст нам большой выкуп. Допустим, друзья Тарзана узнают о его смерти после того, как мы уберемся с этой проклятой земли. Какой тогда смысл убивать Стимбола? Если же его убить сейчас, какая у нас гарантия, что нам поверят, будто Тарзана зарезал он, а мы его казнили за злодеяние? А вот если оставить Стимбола в живых, то, встретив случайно друзей Тарзана, мы всегда сможем сказать, что не тронули иноверца потому, что собирались передать его в их руки для совершения возмездия.

— Твои слова не лишены здравого, смысла, — проговорил Ибн Яд. — Но если неверный станет лживо утверждать, что Тарзана убили мы? Не поверят ли ему скорее, чем нам?

— Это не проблема, — вмешался все тот же старейшина. — Отрежем ему язык, и он не сможет очернить нас.

— Мудрые слова! — одобрил Ибн Яд.

— Ради аллаха, нет! — вскричал Фахд. — Чем лучше с ним обращаться, тем больше денег он нам отвалит.

— Подождем до последнего момента, — решил шейх. — Если увидим, что дела совсем плохи, тогда и отрежем ему язык.