Принцесса Гвинальда округлила от изумления глаза.

— Ты хочешь, чтобы я своей рукой взяла лошадь под уздцы? — спросила потрясенная Гвинальда. — Я, принцесса?

— Мне это не под силу, Гвинальда, — ответил Блейк. — Говорю тебе, я выдохся. Видимо, придется это сделать тебе.

— Придется?! Ты осмеливаешься командовать, нахал?

— Не спорь, детка, — сухо оборвал ее Блейк. — Я хочу спасти тебя, и эта лошадь может нас выручить. Так что пошевеливайся! Прогуливай ее медленно, взад-вперед.

Едва не плача от унижения, Гвинальда собралась было возразить, но увидела во взгляде Блейка нечто такое, от чего пресеклась.

Метнув на спутника быстрый взгляд, девушка отвернулась и направилась к коню. Затем отвязала веревку и повела за собой животное. Пока она ходила с ним взад-вперед, Блейк сидел, привалившись к дереву, и наблюдал за долиной, не появится ли погоня.

Но никто за ними не гнался, поскольку рыцари Гобреда настигли отряд Богуна, и обе стороны вступили в сражение, которое увело их еще дальше к городу Се-полькро, на север долины.

В течение получаса Гвинальда молча водила лошадь, а Блейк молча глядел в долину. Через некоторое время американец встал и подошел к девушке.

— Пожалуй, хватит, — сказал он. — Спасибо. Сейчас, когда я передохнул, сделаю ей небольшой массаж.

Не говоря ни слова, принцесса передала ему лошадь. Блейк стал растирать животное сухими листьями от головы до хвоста и, когда закончил, снова надел на нее сбрую и подсел к девушке.

Блейк залюбовался профилем принцессы — прямым носиком, вздернутой верхней губой, гордым подбородком.

«Какая красавица», — подумал американец, — «но эгоистичная, надменная и жестокая».

Однако когда она повернулась к нему, ее глаза, спокойные, серьезные, вмиг рассеяли его мысли. Взгляд девушки был устремлен вдаль. Вдруг она вздрогнула, подаваясь вперед всем телом.

— Что там такое? — спросил Блейк.

— Мне показалось, что в лесу кто-то есть, — сказала она. — Уйдем отсюда!

— Скоро наступят сумерки, — ответил он. — Двинемся в Ниммр под покровом темноты. Не исключено, что тебя продолжают разыскивать рыцари Богуна.

— Что? — воскликнула она. — Сидеть здесь до темноты? Да ты знаешь, где мы находимся? Глаза девушки расширились от ужаса.

— Это лес леопардов, — прошептала она.

— Ну и что? Или они уже явились? — спросил Блейк.