КАБИНЕТ ЭСВАНДИАРИ. 17:40. Том Лочарт застыл от гнева, как и Мак-Ивер.

– Но наши выездные визы действительны, и у нас есть разрешение отправить сотрудников сегодня, прямо сейчас!

– С одобрения министра Киа действие виз приостанавливается до прибытия замены, – резко ответил Эсвандиари.

Он сидел за своим столом, министр Киа – рядом с ним, Лочарт и Мак-Ивер стояли перед ними. На столе лежала стопка разрешений на выезд и паспортов. Время шло к закату.

– Ага Сиамаки тоже с этим согласен.

– Совершенно верно. – Киа забавлялся, ему нравилось видеть их беспокойство и тревогу. Проклятые иностранцы! – Вся эта срочность совсем ни к чему, капитан. Гораздо лучше делать все по порядку, гораздо лучше.

– Этот рейс прибыл по расписанию, министр Киа, – процедил Мак-Ивер сквозь зубы. – У нас есть разрешения. Я настаиваю, чтобы самолет вылетел, как запланировано!

– Здесь Иран, а не Англия, – с издевкой вставил Эсвандиари. – Да даже и там я сомневаюсь, что вы могли бы на чем-то настаивать.

Он был очень доволен собой: министр Киа был в восторге от его пешкеша – доход от будущей нефтяной скважины – и тут же предложил ему место в правлении ИВК. Потом, к его огромному удовольствию, министр Киа объяснил, что получение виз на выезд должно сопровождаться взиманием соответствующего сбора. «Пусть эти иностранцы попотеют. К субботе они будут рады по собственной воле навязать вам, скажем, по триста американских долларов наличными за каждую голову».

– Как сказал министр, – с важным видом добавил он, – мы должны соблюдать порядок в работе. А теперь у меня дела. Всем до…

Дверь распахнулась, и в маленьком кабинете появился Старк, его бледное лицо покрывали розовые пятна, здоровая рука была сжата в кулак, раненая висела на перевязи.

– Черт подери, Эсвандиари, что на вас опять нашло?! Вы не можете отменить разрешения!

– Ради бога, Дюк, – вырвалось у Мак-Ивера, – ты не должен быть здесь!

– Разрешения приостановлены, а не отменены. Приостановлены! – Лицо Эсвандиари перекосилось от злобы. – И сколько раз говорить вам, невоспитанным людям, что нужно стучаться? Стучаться! Это не ваш кабинет, а мой, я управляю этой базой, а не вы, и у меня проходит беседа с министром Киа, которую вы все прерываете! Убирайтесь немедленно, все вон отсюда! – Он повернулся к Киа, словно они были в кабинете одни, и сказал на фарси совершенно другим тоном: – Министр, я приношу извинения за все это безобразие. Видите, с чем мне приходится сталкиваться. Я настоятельно рекомендую национализировать все иностранные вертолеты и использовать наших собственных со…