– Топлива тут полно. Я подожду, пока вы не улетите, а потом заправлюсь. Увидимся в Эль-Шаргазе!

– Что за игры он затеял, черт подери?! – Эйр был совершенно сбит с толку.

– Шахразада, – объяснил Мак-Ивер, проклиная себя за то, что забыл об этом. – У него, наверное, пятьдесят планов было наготове, чтобы завладеть двести шестым, так или иначе. – Он сложил ладони рупором и крикнул: – Том, ты сорвешь всю операцию! «Шамал» полетит к черту! Ты должен лететь с нами!

– Им ни за что не взять меня заложником, Мак! Ни за что! Отвечаю головой, своей собственной… Это мое решение, клянусь Богом! А теперь отваливайте!

Мак-Ивер подумал мгновение, потом проревел:

– Садись, мы поможем тебе заправиться, сэкономим тебе время и силы. – Он увидел, как Лочарт покачал головой и показал на 212-е.

– Я возвращаюсь за Шахразадой! – прокричал Лочарт. – Не пытайся остановить меня или дождаться, пока у меня закончится горючее… Я рискую своей головой, не вашими… Мягких посадок. – Он махнул рукой, потом отлетел на безопасное расстояние, развернулся носом к ветру и сел, но двигатели продолжали работать, готовые к немедленному взлету.

– Нам не успеть добежать до него, – пробормотал Мак-Ивер, в ярости на себя за то, что Лочарт сумел застать его врасплох.

– Мы… мы можем подождать, пока у него закончится горючее, – заметил Эйр.

– Том слишком хитер, чтобы мы его сцапали. – Почти в панике он посмотрел на часы; голова у него шла кругом. – Чертовы идиоты, что я, что Том! – Он увидел, что остальные смотрят на него.

– Что будем делать? – спросил Эйр.

Мак-Ивер заставил свой мозг работать: ты здесь главный. Решай. Мы ужасно опаздываем. Том принял свое решение после всего, что я ему говорил. Это его право. Извини, но это означает, что он теперь сам по себе. Думай о других. Эрикки, должно быть, в порядке. Руди и Скрэггер и их ребята в безопасности – давай предположим, что они в безопасности, – стало быть, нужно садиться в 212-й и начинать следующий этап перелета.

Ему хотелось застонать в голос: мысль о том, что ему придется вести 212-й в Кувейт на низкой высоте при встречном ветре следующие два с половиной часа, едва не раздавила его.

– Черт бы подрал меня совсем! – пробормотал он; остальные по-прежнему смотрели на него и ждали. – Том отправляется назад за своей женой. С этим мы его и оставим.

– Но если его поймают, разве это не будет означать, что «Шамалу» конец? – спросил Эйр.

– Нет. Том теперь сам по себе. Ты слышал, что он сказал. Мы отправляемся в Кувейт, как планировали. Все садитесь в вертолет Фредди. Я поведу машину Лочарта. Шевелитесь! Пойдем низко и рядом друг с другом. Радиомолчание, пока граница не будет далеко позади.