В МОРЕ У БЕРЕГОВ КУВЕЙТА. 16:31. На датчике топлива вспыхнул красный предупредительный огонек. Мак-Ивер и Вазари тут же заметили его, и оба чертыхнулись.
В МОРЕ У БЕРЕГОВ КУВЕЙТА. 16:31.– Сколько топлива у нас еще осталось, капитан?
– Учитывая этот проклятый ветер, немного.
Они шли в десяти футах над волнами.
– Далеко нам еще?
– Недалеко.
Мак-Ивер был измотан и чувствовал себя ужасно. Ветер посвежел почти до тридцати пяти узлов, и он выхаживал 212-й как нянька, пытаясь экономить каждую каплю горючего, но на такой высоте он мало что мог сделать. Видимость была по-прежнему плохая, облака быстро редели по мере их приближения к побережью. Мак-Ивер посмотрел в боковое окно кабины на Эйра, показал на приборную доску и качнул оттопыренным большим пальцем вниз. Эйр кивнул. Его красный огонек еще не загорелся. А вот теперь загорелся и у него.
– Черт меня подери! – чертыхнулся Кайл, механик Эйра. – Через несколько минут небо очистится, и мы будем как сидячие утки.
– Не волнуйся. Если Мак не вызовет Кувейт в самом скором времени, я сам это сделаю. – Эйр прищурился, выглядывая, что там впереди, ему показалось, что он заметил над ними два перехватчика, но это оказались всего лишь две морские птицы. – Господи, на секунду мне по…
– Эти ублюдки ведь не посмеют преследовать нас на таком расстоянии от границы, а?
– Не знаю.
С того момента, когда они вылетели в залив, они все время играли в прятки с двумя истребителями-перехватчиками. Возле Харка, когда они радостно прокрадывались мимо в дожде и влажной дымке, не меняя высоту полета над водой, его и Мак-Ивера засекли.
– Говорит центр радиолокационного контроля Харка, вертолеты, незаконно следующие курсом двести семьдесят пять градусов, поднимитесь на тысячу футов и оставайтесь на этой высоте, повторяю, поднимитесь на тысячу футов и оставайтесь на этой высоте.
Мгновение они пребывали в шоке, потом Мак-Ивер покачал вертолет из стороны в сторону, показывая Эйру, чтобы тот следовал за ним, повернул на 90 градусов в сторону, противоположную Харку, и опустился еще ниже к волнам. Через несколько минут их наушники заполнились голосами на фарси от истребителей к контрольному центру и обратно.
– Им передают наши координаты, капитан! – охнул Вазари. – Приказ привести ракеты в боевую готовность… Теперь они докладывают, что ракеты приведены в боевую готовность…
– Говорит Харк! Вертолеты, незаконно следующие курсом двести семьдесят, поднимитесь на тысячу футов и оставайтесь на этой высоте. Если вы не подчинитесь, то будете перехвачены и сбиты. Повторяю, вы будете перехвачены и сбиты.