Касиги смотрел, как он торопливо возвращается в здание. Потом улыбнулся про себя.

БОЛЬНИЦА. 18:32. Дрожащей рукой Старк положил трубку на телефон, лучась от счастья, и вернулся на веранду:

– Черт меня подери, Мануэла, черт меня подери, победа, инспекцию отменили! «Шамал» получился! Энди не знает, как Касиги это сделал, но он сделал это и… Черт меня подери! – Он обнял ее одной рукой и прислонился к перилам. – «Шамал» получился, нам ничего не грозит, теперь мы выберемся отсюда и можем строить планы. Черт меня подери! Касиги, сукин сын, он сделал это! Аллах-у акбар, – ликующе добавил он, не думая.

Солнце коснулось горизонта. Из города донесся крик муэдзина, всего один – бесподобный, манящий голос. Он влился в уши, заполнил все его существо, и Старк слушал, забыв обо всем на свете, чувство облегчения и радости перемешивалось с этими словами, с этим зовом, с бесконечностью – и он оставил жену и ушел. Мануэла беспомощно ждала, одна в целом мире. Так, с закатом солнца, она ждала, боясь за мужа, печалясь за него, чувствуя, что их будущее лежит на чаше весов. Она ждала так, как может ждать только женщина.

Зов прекратился. Теперь стало очень тихо, мир застыл неподвижно. Его глаза вбирали в себя Старый город во всем его древнем великолепии, пустыню за ним, бесконечность за горизонтом. И теперь он увидел все это таким, как есть. Гул взлетающего авиалайнера и крики чаек над морем. Потом стрекот вертолета где-то вдалеке, и он принял решение.

– Ты, – сказал он на фарси, – ты, я люблю тебя.

– Ты, я люблю тебя навсегда, – прошептала она, чувствуя, что сейчас расплачется. Она услышала, как он вздохнул, и поняла, что они снова вместе.

– Пора ехать домой, дорогая. – Он прижал ее к себе, обхватив обеими руками. – Пора нам всем ехать домой.

– Дом там, где ты, – сказала она, больше ничего не боясь.

ОТЕЛЬ «ОАЗИС». 23:52. Телефон, фальшивя, затрезвонил в темноте, вырвав Гэваллана из глубокого сна. Он нащупал трубку, включив лампу возле кровати.

– Алло?

– Привет, Эндрю, это Роджер Ньюбери, извини, что звоню так поздно, но то…

– О, все в порядке, я сказал звонить до полуночи, так что… Как все прошло?

В аэропорту Ньюбери пообещал ему позвонить и рассказать, что произойдет дальше на приеме. Обычно Гэваллан в это время еще не спал, но сегодня он извинился и покинул праздничный стол сразу после десяти, заснув уже через несколько секунд.

– Что насчет завтра?

– С восторгом сообщаю, что его превосходительство Абадани принял приглашение шейха провести завтрашний день на ястребиной охоте в оазисе Аль-Сал, поэтому с большой долей уверенности можно полагать, что он будет изолирован на целый день. Лично я ему не доверяю, Эндрю, поэтому мы настоятельно советуем вам вывезти вертолеты и людей как можно скорее и тише, а также прекратить здесь всякую деятельность на месяц-другой, пока мы не дадим знать, что все нормально. Хорошо?