Хольтус, не скрывая беспокойства, сказал:

— Этгель повторно сигнализировал в Берлин, выслал несколько шифровок, чтобы убедить фюрера в необходимости быстрей принять решение. Недавно он имел секретную встречу с премьером Ирана. Из их разговора можно сделать вывод, что, возможно, Иран примет условия англичан.

Полковник хотел убедиться, что его предположения правильны.

— Это означает, что они могут удалить наших специалистов и советников из Ирана. Вы можете себе представить, как в этом случае ограничится радиус наших действий?

— Этого упорно требуют англичане, — добавил Хольтус. — До сих пор британское правительство не предложило никаких практических шагов в этом направлении.

— А русские? Какую они занимают позицию по отношению к правительству Ирана? — расспрашивал полковник.

— Русские направили две ноты, выражающие протест: шестнадцатого июня сего года и вторую, девятнадцатого июля. В обеих нотах обращают внимание на сближение между Ираном и третьим рейхом. Советы обращают также внимание, что такое сближение является пробой создания антисоветского блока, и ссылаются на соглашение, подписанное Ираном и Россией в 1921 году. На основании этого соглашения, в случае угрозы суверенитету Советского Союза с территории Ирана, советские войска имеют право вступить в Иран для обеспечения безопасности своей страны.

— Вот, пожалуйста! — выкрикнул полковник. — С одной стороны англичане, а с другой — русские! А мы абсолютно ничего не делаем! Ведь операция «Амина» должна была стать для них неожиданностью. В такой ситуации, боюсь, мой дорогой, скорее всего, они нам преподнесут что-то неожиданное.

— Но я не сказал вам еще одно, — спокойно объяснил Хольтус. — Фюрер и дальше считает, что всю операцию нужно провести руками шаха. Поэтому он потребовал, чтобы, в случае нападения со стороны англичан, иранская армия оказывала сопротивление до тех пор, пока немецкие войска не придут ей на помощь. Как вам известно, — продолжал он, — иранская армия приведена в повышенную боевую готовность. Большая часть ее переброшена в южные районы государства. Хорошо информированные источники сообщают, что иранцы, подготовлены к отпору атакам британской армии со стороны Индии. А кроме того…

Полковник неожиданно прервал Хольтуса:

— Господа, господа! Это чепуха. Мое мнение таково, что огромная иранская армия — это колосс на глиняных ногах. Достаточно одного крепкого удара, и эта громадина упадет под собственной тяжестью, рассыплется, как карточный домик. Мне не хотелось бы, чтобы повторилась история с Ираком. Мы неправильно поступаем, неверно, — повторил он, подчеркивая это. — Нам нельзя рассчитывать только на шаха. Мы обязаны убедить в этом фюрера. Я знаю, что адмирал Канарис думает так же, как и я.