День проходит без происшествии. В шесть часов вечера мы пересекли границу, сделав в общей сложности за четыре дня – от Узун-Ада – около двух тысяч трехсот километров. Еще двести пятьдесят километров – и будет Кашгар. Хотя мы уже находимся на территории китайского

Туркестана, но только в Кашгаре перейдем в ведение китайской администрации.

117 Драма Александра Дюма-отца.

После обеда, около девяти часов, все разошлись по своим местам с надеждой, скажем лучше – с уверенностью, что эта ночь будет такой же спокойной, как и предыдущая.

Но вышло совсем иначе.

В течение двух или трех часов поезд на быстром ходу спускался со склонов Памирского плоскогорья, а потом пошел с обычной скоростью по горизонтальному пути.

Около часа ночи меня разбудили громкие крики. В ту же минуту проснулся и майор Нольтиц, проснулись и другие пассажиры.

Что случилось?

Пассажиров охватила тревога – волнующая и беспричинная тревога, которую вызывает малейшее дорожное происшествие.

– В чем дело? Почему кричат? – со страхом, спрашивал на своем языке каждый путешественник.

Первое, что мне пришло в голову, – мы подверглись нападению. Я подумал о Ки Цзане, монгольском разбойнике, встречи с которым я так легкомысленно пожелал… в интересах моей репортерской хроники.

Еще минута, и поезд резко затормозил. Сейчас он остановится.

Попов с озабоченным видом выходит из багажного вагона.

– Что произошло? – спрашиваю я.

– Неприятная история, – отвечает он.

– Что-нибудь серьезное?

– Нет, оборвалась сцепка, и два последних вагона остались позади.

Как только поезд остановился, несколько пассажиров, в том числе и я, выходят из вагона.

При свете фонаря легко убедиться, что обрыв сцепки произошел не от злого умысла. Но как бы то ни было, два последних вагона – траурный и хвостовой багажник, оторвались от состава. Когда это случилось и в каком месте?.